De ivoorhandel verwoest olifantenpopulaties en stroperij heeft neushoornsoorten met uitsterven bedreigd. Maar dat zijn niet de enige soorten die worden bedreigd door de illegale handel in dieren in het wild van meerdere miljarden dollars. Tijgers zijn het doelwit vanwege hun 'medicinale' eigenschappen; Pangolines, een soort geschubde miereneter, worden per ton naar Azië geïmporteerd omdat ze als delicatesse worden beschouwd. De galblaas van een grizzlybeer kan $ 10.000 op de zwarte markt besturen.
gerelateerde inhoud
- Word verliefd op deze nieuw ontdekte Giant Island Rat
Stropers en smokkelaars zijn stiekem geworden in de manier waarop ze dieren over grenzen heen smokkelen (hoewel de Chinese man die probeerde een schildpad naar een vliegtuig te smokkelen door te doen alsof het hamburger was de eerste prijs krijgt). Dat is een reden waarom de US Fish and Wildlife Service subsidies toekent aan innovatieve projecten die bedoeld zijn om de handel in wilde dieren te stoppen. Dit jaar geeft het bureau $ 1, 2 miljoen dollar aan 11 projecten in 12 landen.
"Deze subsidies bieden broodnodige middelen ter ondersteuning van projecten op het terrein waar mensenhandel een aantal van de meest gekoesterde en meest ongewone soorten op aarde verwoest, " zegt USFWS-directeur Dan Ashe in het persbericht. "Deze beursontvangers gebruiken baanbrekende benaderingen om de illegale handel in wilde dieren en planten aan te pakken op de plaatsen waar deze begint en waar de vraag naar producten voor wilde dieren de criminele toeleveringsketen van illegale goederen voedt."
Onder de ontvangers zijn projecten om patrouilles te trainen om tijgerstropers in Indonesië te bestrijden en een andere om speurhonden te trainen om de hoorns van saiga, een bedreigde antilopensoort, in Kazachstan te detecteren. Verschillende van de subsidies gaan naar projecten die gericht zijn op het verminderen van de vraag naar pangolins in China, Cambodja, Indonesië en Vietnam.
Maar het meest innovatieve programma, of op zijn minst het vreemdste, is een $ 100.000-project in Tanzania om Afrikaanse ratten met ratten te trainen om gesmokkelde pangolins en illegaal hardhout op te snuiven, meldt Oliver Milan bij The Guardian . De drie-voet lange ratten hebben een uitstekend reukvermogen en werden eerder geleerd om landmijnen te snuiven door de Nederlandse productontwerper Bart Weetjens. Ratten van zijn organisatie APOPO hebben artsen ook geholpen om 5000 gevallen van tuberculose uit speekselmonsters te snuiven. Nu worden ze getraind om hetzelfde te doen met pangolines, bepaalde bossen en uiteindelijk andere soorten.
Volgens een projectbeschrijving is deze eerste test slechts de eerste stap in een groter project om "de ratten te integreren als een innovatief hulpmiddel in de strijd tegen de illegale handel in wilde dieren en planten".
