DE ECHTE FRIDA KAHLO

De Mexicaanse schilder Frida Kahlo wordt vandaag herinnerd vanwege haar persoonlijke strijd en buitengewone levensverhaal, evenals door haar levendige en intieme kunstwerken. Kahlo werd geplaagd door ziekte sinds de jeugd en een busongeluk op de leeftijd van 18 sloeg haar wervelkolom en brak haar bekken, waardoor ze maandenlang in bed werd gestopt en haar met levenslange complicaties achterbleef.

gerelateerde inhoud

Frida Kahlo

Hoewel ze nooit van plan was kunstenaar te worden en een medische carrière nastreefde op het moment van haar ongeluk, vond Kahlo tijdens haar herstel een natuurlijke troost. Het zou een bijna therapeutische praktijk worden die haar zou helpen bij het overwinnen van fysieke pijn, evenals de emotionele pijn van een turbulent huwelijk met muralist Diego Rivera en, jaren later, verschillende miskramen en abortussen.

Ondanks de openhartigheid van haar werk, heeft Kahlo altijd een beeld behouden van evenwicht, kracht en zelfs uitdagendheid in haar openbare leven. Een tentoonstelling in het National Museum for Women in the Arts (NMWA), "Frida Kahlo: Public Image, Private Life. A Selection of Photographs and Letters", te zien tot en met 14 oktober, onderzoekt de tweedeling tussen Kahlo's zelf gecultiveerde publieke persoon en de grimmige realiteit van haar leven. Ter herdenking van de 100e verjaardag van Kahlo, is de tentoonstelling een samenwerking tussen de NMWA, het Smithsonian Latino Center en het Mexicaans Cultureel Instituut.

De tentoonstelling is geïnspireerd op de recent verworven collectie van de NMWA van Kahlo's ongepubliceerde brieven aan familie en vrienden uit de jaren 1930 en 1940, waarvan de meeste de vier jaar beschrijven waarin Kahlo en Rivera in de Verenigde Staten woonden. De brieven geven een kijkje in Kahlo's gedachten, haar indrukken van nieuwe en exotische plaatsen en haar relaties met geliefden.

"Ze zou haar hart in deze brieven steken", zegt Henry Estrada, directeur openbare programma's van het Smithsonian Latino Center, die de vertaling van de brieven coördineerde. "Ze zou er alles aan doen om deze nieuwe ervaringen van San Francisco of New York over te brengen. Ze zou eigenlijk foto's maken van het appartement waar ze verbleef en de stranden aan de westkust beschrijven. Ze zou dingen zeggen als 'mil besos', wat betekent 'duizend kussen', en kus de letters. '

Een tentoonstelling in het National Museum for Women in the Arts (NMWA), "Frida Kahlo: Public Image, Private Life. A Selection of Photographs and Letters", onderzoekt de tweedeling tussen Kahlo's zelf gecultiveerde publieke persoonlijkheid en de grimmige realiteit van haar leven. . (Frida Kahlo met Idol # 11, Coyoacán, Mexico, ca. 1940)

Waarom zou een kunstenaar die zo expliciet is in haar kunstwerk moeite doen om een openbaar beeld te construeren dat haar privéleven lijkt te maskeren? "Ik denk dat toen ze voor de camera stond, ze zich heel anders voelde dan toen ze voor het doek stond en ze iets anders uitdrukte", zegt Jason Stieber van de NMWA, co-curator van de tentoonstelling. (Frida Kahlo, Coyoacán, Mexico, 1941)

Schilderen werd een bijna therapeutische praktijk voor Kahlo die haar hielp fysieke pijn te overwinnen, evenals de emotionele pijn van een turbulent huwelijk met muralist Diego Rivera. (Frida Kahlo en Diego Rivera thuis, 1941)

De letters, die vergezeld gaan van een selectie iconische Kahlo-foto's van gerenommeerde fotografen zoals Lola Alvarez Bravo en Nickolas Murray en nooit eerder geziene foto's van Kahlo's privébadkamer in Casa Azul in Coyoacàn, Mexico, fungeren als een brug tussen de afbeeldingen van de gestileerde mexicanista versierd met traditionele Tehuantepec-jurken en pre-Columbiaanse sieraden en die van medische benodigdheden en korsetten die het onrustige bestaan van Kahlo onderstreepten.

Maar waarom zou een kunstenaar die zo expliciet is in haar kunstwerk moeite doen om een openbaar beeld te construeren dat haar privéleven lijkt te maskeren? "Ik denk dat toen ze voor de camera stond, ze zich heel anders voelde dan toen ze voor het doek stond en ze iets anders uitdrukte", zegt Jason Stieber van de NMWA, co-curator van de tentoonstelling. "Ze uitte haar glamour, haar Mexicaanse afkomst, haar communistische neigingen. Ze uitte haar kracht, terwijl ze in haar schilderijen haar pijn uitdrukt."

Meer dan alleen een link tussen de twee kanten van Kahlo's persona, kunnen de brieven ook belangrijke nieuwe informatie bieden voor Kahlo-geleerden. Hoewel biografen Kahlo's relatie met haar moeder vaak als gespannen en tegenstrijdig beschrijven, tonen de brieven opmerkelijke tederheid en genegenheid tussen moeder en dochter en kunnen wetenschappers ertoe aanzetten de manier waarop ze naar de invloed van haar moeder op het leven en werk van Kahlo kijken, opnieuw te evalueren.

"Mensen crediteren haar vader met het feit dat ze een sterke vrouw was als zij, maar het is mogelijk dat haar moeder daar ook voor een groot deel verantwoordelijk voor was", zegt Stieber. "Haar moeder leidde het huishouden."

De brieven volgen een bijzonder emotionele tijd in Kahlo's relatie met haar moeder, omdat ze samenvallen met de achteruitgang van haar moeder. Stieber gelooft dat de NMWA-collectie de laatste brief heeft die Kahlo's moeder haar ooit heeft geschreven, waarin ze beschrijft hoe geweldig het was om te telefoneren - de eerste keer dat ze in haar leven aan de telefoon had gesproken.

Ongeacht de problemen waarmee Kahlo mogelijk te maken had, onthullen haar brieven een liefde voor het leven die nooit wankelde. "Het ding dat me echt opviel was hoeveel deze kunstenaar van het leven genoot en het leven ten volle leefde", zegt Estrada. "Ze was gewoon levendig en gearticuleerd en betrokken bij haar omgeving, met mensen, met geliefden, met vrienden, met familie. Ze communiceerde en dat deed ze met passie in haar hart, niet alleen in haar kunstwerken, maar in haar relaties met mensen. "

Julia Kaganskiy is een freelance schrijver in Boston, Massachusetts.