Meer dan de helft van de elandpopulatie van Minnesota is de afgelopen twee jaar verdwenen, zegt het Minnesota Department of Natural Resources, een opvallende daling die alleen bijdraagt aan een lange trend van achteruitgang van de soort in de regio.
Volgens de DNR suggereert een enquête vorige maand dat er nog maar 2.760 elanden over zijn in de staat, een daling van de geschatte 4.230 elanden van 2012. En in de afgelopen zeven jaar is de elandpopulatie van Minnesota bijna 70 procent gekrompen. De afdeling natuurlijke hulpbronnen weet niet echt wat de oorzaak is van de populatie, zegt NBC News, maar ze hebben de jacht op elanden bevroren totdat ze erachter kunnen komen wat er aan de hand is.
Volgens NBC kan de drop niet worden toegeschreven aan de jacht. In plaats daarvan zijn er "een verscheidenheid aan mogelijke verklaringen, waaronder een door teken overgedragen ziekte en de recente ongewoon hete zomers van Minnesota, die elanden niet goed verwerken."
De daling van de elandpopulaties in Minnesota volgt vergelijkbare trends elders. In Canada daalt de populatie elanden van kust tot kust, hoewel een deel van deze achteruitgang wordt toegeschreven aan de jacht.
Als soort doen de elanden het echter niet slecht. De IUNC rode lijst heeft ze als een soort van 'minst zorgwekkende'. Inderdaad, in Maine, waar de eland het officiële staatsdier is, werd de elandpopulatie in een recent onderzoek drastisch groter gevonden dan iemand had gedacht, met een geschatte 76.000 personen.
Meer van Smithsonian.com:
Kudde op straat
De alcoholisten van de dierenwereld
