In de afgelopen maand zijn potvissen aan de kust van de Noordzee gestrand. Eerst spoelden een dozijn walvissen aan op de Waddeneilanden voor de kust van Duitsland en Nederland. Nu werd een andere groep van vijf jonge mannen dood aangetroffen aan de oostkust van Engeland, meldt Patrick Barkham voor The Guardian .
gerelateerde inhoud
- Zeldzame snavelwalvis wast aan wal in Australië
- Honderden Juiste Walvissen keren terug naar Cape Cod
De Noordzeekust ziet jaarlijks ongeveer zes strandingen, meldt Barkham. Dus de recente uitbarsting van gestrande walvissen is verontrustend.
Walvissen kunnen om een aantal redenen naar ondiep water worden gedreven waar ze stranden en sterven. Individuen kunnen al ziek of dood zijn wanneer ze aan het strand zijn. Maar massastrandingen hebben meestal een paar andere mogelijke oorzaken.
Gifstoffen die vrijkomen door algen kunnen zich een weg banen naar het voedselweb, wat walvissen kan verontrusten en ziek maken. Dat is de verklaring voor enkele recente gebeurtenissen, evenals een eeuwenoude massastranding die tussen zes en negen miljoen jaar geleden plaatsvond. Geluid van schepen en onderzeeërs, met name krachtige sonar, kan ook de zeezoogdieren verwarren en ze aan wal sturen in plaats van de diepte in.
De oorzaak achter deze recente strandingen is echter nog niet duidelijk, meldt David Leveille voor PRI.org . Giftige stoffen, een lawaaierige oceaan en verwondingen zijn allemaal oorzaken die de wetenschappers in gedachten houden als ze de potvissen onderzoeken, zegt Andrew Brownlow van de Scottish Marine Animal Stranding Scheme. Hij is lid geworden van een groep dierenartsen en wetenschappers die autopsies uitvoeren, necropsieën genaamd, op de walvissen, schrijft Leveille.
Maar de walvissen zijn misschien op het verkeerde moment naar de verkeerde plaats gegaan. Brownlow vertelt PRI.org :
Het is echt een slechte plek voor deze dieren om te zijn. Fundamenteel is het te ondiep, ongeveer 150 voet diep, vaak ondieper dan dat. Dit is een soort die bestaat uit diepe geulen in de oceaan, duikt tot een diepte van 6000 voet om te kunnen foerageren. Ze navigeren, communiceren met behulp van akoestische klikken en we denken dat in deze zeer ondiepe omgeving die zeer akoestisch materiaal zoals veel zand en slib heeft, ze niet kunnen navigeren of heel goed kunnen communiceren.
Tot nu toe hebben de necropsieën aangetoond dat de walvissen geen verwondingen hadden die zouden zijn voortgekomen uit een aanvaring met een schip, maar de walvissen waren op zoek naar voedsel. Walvissen die in Nederland zijn gevonden, hadden inktvissnavels en zeeduivelbotten in hun darmen, meldt Barkham voor The Guardian .
Eens een walvisstrand, als ze nog in leven zijn, zullen ze niet lang meer leven. Hun enorme gewicht - potvissen kunnen tot 35 tot 45 ton worden - verplettert hun interne organen en beschadigt hun spieren, meldt Sam Wong voor New Scientist . Beschadigd spierweefsel maakt het eiwit myoglobine vrij, dat giftig is voor de nieren. Naast uitdroging doodt nierbeschadiging vaak gestrande walvissen.
Zelfs als mensen binnen een uur een gestrande walvis bereiken, voordat hun nieren te beschadigd raken, is het duwen van een wezen zo groot als een bus een moeilijke manoeuvre. En het zal niet noodzakelijk succesvol zijn.
Toen in 2002 45 grienden op Cape Cod strandden, werden ze de oceaan in geduwd. De volgende dag strandde de pod opnieuw.
Euthanasie is de vriendelijkste optie, aldus Adam Grogan van de Britse Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals, meldt Michale Marshall voor New Scientist . Maar potvissen zijn gewoon te groot om degenen die nog in leven zijn te helpen wanneer ze aan het strand zijn.
"We hebben geen toegang tot voldoende hoeveelheden medicijnen en we hebben geen toegang tot meer fysieke middelen voor euthanasie, " vertelt Rob Deaville van het Institute of Zoology in Londen, tegen Wong. "Op dit moment kan alles worden gedaan om de natuur zijn gang te laten gaan."
