De binnenboerderij van Shigeharu Shimamura is de grootste ter wereld. Gebouwd op een locatie verwoest door de aardbeving in Tōhoku 2011 en tsunami, de 25.000 vierkante meter grote fabrieksboerderij is meer dan alleen een proof of concept.
"[W] We wilden bewijzen dat groenten nu overal kunnen worden geproduceerd", zegt Shimamura, een plantenfysioloog en CEO van binnenbedrijf voor landbouwapparatuur Mirai Co. in een Q&A met National Geographic. Maar bovendien kan de enorme boerderij ook een teken zijn van de toekomst van de industriële landbouw. De binnenboerderij gebruikt minder water dan buiten, omdat het geen water in de bodem verliest en het voedselverspilling drastisch vermindert.
De truc is dat in plaats van een veld, wat kunstmest en de zon, Shimamura's binnenboerderij verticaal gestapelde rekken, LED-verlichting en een ongediertevrije omgeving gebruikt. Er zijn meer kosten vooraf, maar het houdt de productie hoog. Conventionele boerderijen kunnen 26.000 slaplanten per hectare kweken en boeren hebben de neiging om twee tot vier gewassen per seizoen te planten. De binnenboerderij kan elke dag 10.000 kroppen sla produceren met een veel kleinere voetafdruk.
Wereldwijd wordt elk jaar 1, 4 miljard ton voedsel verspild. Dat is een cijfer waarbij voedselleveranciers op alle punten in het voedselproductie- en consumptieproces op zoek zijn naar innovaties. Een rapport van de National Resources Defense Council beveelt aan om "houdbaarheidsdatums" te laten vallen ten gunste van bijvoorbeeld "houdbaarheidsdatums", wat consumenten zou kunnen helpen de houdbaarheid van hun voedsel te verlengen. Evenzo heeft een supermarkt in het Verenigd Koninkrijk plannen om voedselafval te recyclen tot elektriciteit.
Shimamura's plan is om een deel van dat organische afval bij de bron te verminderen. In een conventionele landbouwomgeving belandt meer dan 30% van de gekweekte sla in de prullenbak, terwijl slechts 3% van Shimamura's speciale "kernloze" binnensla wordt verspild.
Shimamura en zijn Mirai Co. zijn van plan om even grote en minder verspillende productiefabrieken te bouwen in Rusland en Hong Kong. Om rond deze stedelijke boerderijen van de toekomst te helpen, vertelt hij National Geographic, verwacht hij "een opkomst van oogstrobots." Zijn ultieme doelen zijn ambitieus:
[Als we fabrieken over de hele wereld kunnen bouwen, kunnen we de voedselproductie ondersteunen om de hele wereldbevolking te voeden. Dit is waar we echt naar streven.
