Dit is de 15e in een 24-delige serie waarin elke aflevering van het tv-programma 'The Jetsons' uit het oorspronkelijke seizoen 1962-63 wordt bekeken.
De wereld van "The Jetsons" is fundamenteel een conservatieve visie op de toekomst. Wanneer ik dit zeg, geven mensen me een vreemde blik. Maar wat ik bedoel met 'conservatief' is niet een politiek 'rood versus blauw' of 'democraat versus republikeins' idee, maar eerder conservatief in de belangenbehartiging van de status-quo - dat wil zeggen, afgezien van technologie. De show projecteert in de toekomst wat door sommigen in 1963 werd gezien als de ideale Amerikaanse familie. Ze hebben misschien vliegende auto's en vakanties naar de maan, maar het gezin bestaat nog steeds uit een man, vrouw, twee kinderen en een hond. Moeder is een huisvrouw, vader heeft een (relatief) vaste baan. Dochter is jongensgek, zoon is onstuimig en nieuwsgierig maar geen onruststoker. En de hond is ... nou, het blijkt dat de hond een miljonair is. Althans in de 15e aflevering is hij.
De 15e aflevering van "The Jetsons" werd oorspronkelijk uitgezonden op 6 januari 1963 en heette "Millionaire Astro". Het conservatieve element in deze aflevering heeft te maken met een kwestie die in 2012 veel krantenkoppen haalde - inkomensongelijkheid. Door de jaren heen hebben meer gedurfde vormen van Amerikaans futurisme - alles van Edward Bellamy's socialistische utopische roman uit 1887 Terugkijkend op het tv-programma "Star Trek: The Next Generation" uit 1987-94, tijdperken voorzien met enorm verschillende economische structuren (inclusief de veroudering van geld). Maar binnen de Jetsons-wereld bestaan er nog steeds miljardairs. De miljardair in kwestie is hier misschien niet te beminnen, maar er is een bekendheid die kijkers hebben met de gag - rijke mensen bestaan nog steeds in de toekomst en je pogingen om in een rechtbank tegen hen te winnen zijn in wezen waardeloos.
Het landhuis van miljardair JP Gottrockets in de aflevering van 6 januari 1963 van The Jetsons
George wankelt aan de rand van de middenklasse en de arbeidersklasse (wat veel Amerikanen vaak 'lagere middenklasse' noemen), terwijl de techno-utopische toekomst geen tastbare kwaliteitsverbeteringen heeft opgeleverd waarbij iedereen het gevoel heeft op schoot te leven van luxe. George werkt slechts een paar uur per dag, maar zijn levensstandaard ligt ver onder die van anderen, zoals de plaatselijke miljardair, JP Gottrockets. Deze aflevering is het verhaal van Astro. We leren dat de oorspronkelijke eigenaar van Astro Gottrockets was. Astro's voornaam was Tralfaz, maar na wegrennen pakt Elroy hem op en we leren dat hij veel meer van het leven met de Jetsons houdt dan van zijn oude leven met Gottrockets. Na een rechtszaak over de voogdij over Astro laat Gottrockets Astro terug naar zijn landgoed. Maar Astro verveelt zich met de rijkdom van zijn oorspronkelijke eigenaar. Alle steaks die hij kan eten, alle botten waaraan hij kan knagen, alle brandkranen die hij kan ... snuiven. De verteller legt uit dat Astro "was gedoemd tot een leven van saaie, deprimerende rijkdom en luxe." Het is dus de eeuwenoude les dat geld geen geluk kan kopen (hoewel degenen met veel geld het prima lijken te doen).
Technologisch is het vooruitgegaan. Maar sociaal, economisch en cultureel vertegenwoordigt “The Jetsons” een toekomst die niet anders is dan de wereld van 1963. Ze zitten vast in de tijd. Dit heeft natuurlijk een zeer praktische reden: de mensen van 1962-63 toen het eerste (en enige originele) seizoen uitgezonden moesten kijken naar iets waarmee ze in verband konden staan. Maar als het belangrijkste stuk futurisme van de 20e eeuw, is het interessant om op te merken dat het een geïdealiseerde samenleving vertegenwoordigt die steeds anachronistischer wordt met elk voorbijgaand jaar.
Astro (aka Tralfaz) op zijn mooie automatische hondenuitloper in het huis van JP Gottrockets
