gerelateerde inhoud
- De "Nobelprijs Spermabank" was racistisch. Het hielp ook de vruchtbaarheidsindustrie te veranderen
Foto van uitvinder Nikola Tesla uit het nummer van 9 februari 1935 van het tijdschrift Liberty
De belangstelling voor het leven van de legendarische uitvinder Nikola Tesla is de afgelopen twee decennia enorm toegenomen. En met goede reden. De man was een genie die zoveel ideeën uit de ether van de 19e eeuw ronddraaide en ze in fantastische nieuwe uitvindingen veranderde - zowel echt als ingebeeld. Tesla's wonderbaarlijke verbeelding maakte hem behoorlijk de futurist en hier op de Paleofuture-blog hebben we enkele van zijn opmerkelijk vooruitziende voorspellingen van de afgelopen jaren bekeken.
Maar de nogal modieuze belangstelling van de 21e eeuw voor Tesla heeft enkele verontrustende bijwerkingen gehad. In het bijzonder willen mensen de man heilig verklaren (soms letterlijk) en zijn persoonlijke en professionele worstelingen veranderen in een soort moraalverhaal met duidelijk afgebakende karakters: sommige ogenschijnlijk goed en anderen ogenschijnlijk slecht.
Tesla boosters van de 21ste eeuw zullen je vertellen dat Tesla de belichaming was van alles wat goed is in de wereld - Matthew Inman van de Havermout deed precies dat in een van zijn meer recente strips, "Waarom Nikola Tesla de grootste nerd was die ooit heeft geleefd . ”Ze zullen je vertellen dat Tesla's strijd tegen professionele tegenstanders zoals Thomas Edison en George Westinghouse (waar Tesla op verschillende momenten in zijn leven voor werkte) de meest pure voorbeelden waren van goed versus kwaad. Het afgelopen jaar hebben mensen musea en films en een aantal andere evenementen crowdfundingd in een poging om Tesla's profiel te verhogen en zijn werk voortdurend in moralistische termen te plaatsen. Maar ik hoop dat met deze hernieuwde opwinding voor het levenswerk van een grote uitvinder mensen één ding niet uit het oog verliezen: hij was een briljante man, maar hij was gewoon een man.
Zoals elke man was Tesla verre van perfect en had ze soms zeer verwrongen ideeën over hoe de wereld zou moeten werken. Een van Tesla's meest verontrustende ideeën was zijn geloof in het gebruik van eugenetica om het menselijk ras te zuiveren. In de jaren dertig uitte Tesla zijn overtuiging dat de gedwongen sterilisatie van criminelen en geesteszieken - die plaatsvond in sommige Europese landen (het meest verontrustende nazi-Duitsland) en in veel staten in de VS - niet ver genoeg ging. Hij geloofde dat eugenetica tegen het jaar 2100 'universeel gevestigd' zou zijn als een systeem om ongewenste mensen uit de bevolking te verwijderen.
Het nummer van 9 februari 1935 van Liberty magazine bevat vele andere fascinerende voorspellingen van Tesla voor de toekomst van de mensheid, die we ongetwijfeld de komende weken zullen bekijken. Maar voorlopig heb ik alleen het eugenetische gedeelte van Tesla's voorspellingen hieronder getranscribeerd, om ons eraan te herinneren dat we voorzichtig moeten zijn bij het maken van mensengoden:
In het jaar 2100 is eugenetica universeel gevestigd. In voorbije eeuwen heeft de wet die het voortbestaan van de sterkste regeert, de minder wenselijke soorten ruw weggenomen. Toen begon het nieuwe medelijden van de mens zich te bemoeien met de meedogenloze werking van de natuur. Daarom blijven we in leven en fokken we de ongeschikten. De enige methode die compatibel is met onze noties van beschaving en het ras, is het fokken van de ongeschikte door sterilisatie en de opzettelijke begeleiding van het paringsinstinct te voorkomen. Verschillende Europese landen en een aantal staten van de Amerikaanse Unie steriliseren de crimineel en de gek. Dit is niet voldoende. De trend van mening onder eugenisten is dat we het huwelijk moeilijker moeten maken. Niemand die geen wenselijke ouder is, mag zeker nageslacht krijgen. Over een eeuw zal het niet meer voorkomen bij een normaal persoon om te paren met een persoon die eugenetisch ongeschikt is dan om met een gewone crimineel te trouwen.
De ideeën achter eugenetica zouden na de Tweede Wereldoorlog aanzienlijk minder populair worden, om voor de hand liggende redenen. Ik betwijfel of Tesla destijds de omvang begreep van de wreedheden die in Europa (en door toedoen van de California eugenetica-beweging) werden begaan. Maar nogmaals, zijn ideeën waren duidelijk: de wereld zou zich moeten ontdoen van zogenaamde ongewenste dingen. Hoe onprettig het idee van eugenetica ook is voor redelijke mensen aan de oppervlakte, dit idee lijkt bijzonder vreemd van een man als Tesla, wiens eigen psychische aandoeningen hem waarschijnlijk in de categorie "ongewenste" onder een autoritair regime zouden hebben geplaatst.
