Wanneer een patiënt zich in het ziekenhuis presenteert met appendicitis, is de standaardprocedure om de appendix bij een spoedoperatie te verwijderen. Maar zoals de Associated Press meldt, suggereert een nieuwe studie gepubliceerd in het Journal of the American Medical Association dat er mogelijk een effectief, maar minder invasief alternatief is voor de behandeling van appendicitis: antibiotica.
Blindedarmontsteking wordt gekenmerkt door de ontsteking van de appendix, een zakje dat uit de dikke darm steekt. De aandoening wordt waarschijnlijk veroorzaakt door een verstopping in de voering die resulteert in een infectie. Artsen handelen snel om ontstoken bijlagen te verwijderen omdat ze het risico lopen te barsten, wat levensbedreigend kan zijn voor de patiënt.
Vooruitgang in computergestuurde tomografie (CT) -scans heeft het echter voor artsen gemakkelijker gemaakt om te bepalen of een appendix op het punt staat te scheuren. Volgens Nicholas Bakalar van The New York Times heeft recent onderzoek aangetoond dat antibiotica een geschikte behandeling kan zijn voor ongecompliceerde acute appendicitis - of in gevallen waarin de appendix niet is gescheurd, is het aantal witte bloedcellen laag en is er geen fecale blokkade. Maar de uitkomsten op lange termijn van de operatie waren niet duidelijk.
De nieuwe studie, uitgevoerd door onderzoekers in Finland, volgde meer dan 250 volwassenen gedurende vijf jaar nadat ze antibiotica hadden gekregen - drie dagen intraveneuze antibiotica in het ziekenhuis en vervolgens zeven dagen pillen thuis - als behandeling voor appendicitis in een gerandomiseerde studie. Het team vergeleek deze groep met nog eens 270 patiënten die een blindedarmoperatie hadden ondergaan.
Van de antibiotica-patiënten had ongeveer 64 procent van de groep geen operatie nodig binnen vijf jaar na behandeling met antibiotica. Honderd hadden uiteindelijk een blindedarmoperatie; 70 van hen binnen het eerste jaar na de eerste behandeling. De meeste operaties waren nodig vanwege een recidiverend geval van appendicitis, maar zeven van de terugkerende patiënten bleken de aandoening niet te hebben. Ook belangrijk is het feit dat het uitstellen van de operatie geen negatief effect leek te hebben op de patiënten die uiteindelijk een blindedarmoperatie nodig hadden.
Degenen die antibiotica kregen, namen gemiddeld 11 ziektedagen minder dan de operatiegroep. Slechts zeven procent van de antibiotica groep ondervond complicaties na de behandeling, vergeleken met een op de vier operatiepatiënten, die te maken hadden met aandoeningen zoals hernia, buikpijn en infecties van de chirurgische incisie.
Dr. Paulina Salminen, een chirurg in het Universitair Ziekenhuis Turku in Finland en de hoofdauteur van de studie, vertelt de AP dat antibiotica bijgevolg moet worden gezien als een "haalbare, levensvatbare en veilige optie" voor de behandeling van ongecompliceerde blindedarmontsteking.
Het heeft echter voordelen om gewoon door te gaan met de standaardbehandeling. Zoals Edward H. Livingston, de adjunct-directeur van JAMA, in een redactioneel artikel bij de nieuwe studie opmerkt, houden appendctomieën relatief weinig belangrijke complicaties in en bieden patiënten de gemoedsrust dat een appendicitis-aanval niet zal terugkeren. Het is ook belangrijk op te merken dat de operaties in het Finse onderzoek allemaal met conventionele incisies waren uitgevoerd; in de Verenigde Staten komen volgens het AP minder invasieve 'sleutelgatoperaties', die laparoscopisch worden uitgevoerd met kleine incisies, vaker voor bijvoegsels.
En toch, schrijft Livingston, de nieuwe bevindingen "verdrijven het idee dat ongecompliceerde acute appendicitis een chirurgische noodsituatie is." Patiënten moeten bewust worden gemaakt van de mogelijkheid om uiteindelijk een blindedarmoperatie nodig te hebben, maar in sommige gevallen begint hij met een niet-chirurgische behandeling, zegt hij., is een 'redelijke optie'.
