Vorige week waarschuwden dorpsbewoners in de Atjeh-provincie Sumatra natuurbeschermers voor een ernstig gewonde orang-oetan en haar ernstig ondervoede baby, die op een lokale palmolieplantage waren gevonden. De moeder was minstens 74 keer neergeschoten met een luchtpistool, waardoor ze blind was geworden, naast andere verwondingen. Maar met de hulp van veterinaire experts heeft ze het tot nu toe overleefd.
De baby van ongeveer een maand oud van de orang-oetan had niet zoveel geluk; zoals de Associated Press meldt, stierf het toen redders de dieren naar een dierenkliniek snelden. Toen experts van het Orangutan Information Centre en het Sumatran Orangutan Conservation Program (SOCP) de moeder röntgenfoto's ontdekten ze dat haar lichaam vol zat met kogels, waaronder vier in haar linkeroog en twee in haar rechteroog. Ze had ook botbreuken opgelopen en was gestoken met wonden van een scherp gereedschap. "Met vriendelijke groet, we waren erg geschokt door ... het resultaat, " onthulde het Orangutan Informatiecentrum in een Facebook-bericht.
Redders noemden de orang-oetan Hope, "na duizend hoop op haar toekomst, " zei de organisatie. Ze is zondag geopereerd om haar gebroken sleutelbeen te repareren en infecties in haar lichaam te corrigeren. Experts konden destijds slechts zeven kogels uit Hope's lichaam verwijderen. Ze herstelt nu van de operatie in een intensive care-faciliteit in het SOCP Quarantine and Rehabilitation Centre in Noord-Sumatra.
"Hopelijk kan Hope deze kritieke periode doorstaan, " vertelt Yenny Saraswati, een dierenarts bij het Sumatran Orangutan Conservation Program, aan de AP . "[B] ut ze kan niet meer in het wild worden vrijgelaten."
Het Indonesische eiland Sumatra is een van de slechts twee plaatsen waar orang-oetans leven; de andere is Borneo, een groot eiland verdeeld tussen Indonesië en Maleisië. Zowel Bornean als Sumatraanse orang-oetans worden door de IUCN vermeld als ernstig bedreigd. Een grote bedreiging voor het bestaan van de dieren is de zich altijd uitbreidende palmolie-industrie in Indonesië en Maleisië, die het regenwoudhabitat van de orang-oetan vernietigt en dichter bij het menselijk grondgebied duwt.
Dit kan op zijn beurt leiden tot dodelijke interacties. Een vorig jaar gepubliceerde studie, die onthulde dat de orang-oetanpopulatie van Borneo tussen 1999 en 2015 met maar liefst 100.000 personen was afgenomen, ontdekte dat opzettelijk doden door mensen een belangrijke oorzaak was van de achteruitgang van de dieren. Studie co-auteur Serge Wich vertelde Sarah Gibbens van National Geographic dat mensen orang-oetans om een aantal redenen doden: om hun vlees, om te voorkomen dat ze gewassen eten, of omdat ze bang zijn voor de mensapen.
In de dagen nadat Hope werd gevonden, kwamen natuurbeschermers twee andere orang-oetans te hulp. Een baby van ongeveer drie maanden oud, die Brenda is genoemd, is volgens de SOCP in beslag genomen door een dorpeling in Atjeh. Ze werd gevonden zonder haar moeder en had een gebroken arm. Op woensdag werd een vierjarig vrouwtje genaamd Pertiwi gered uit hetzelfde gebied waar Hope werd ontdekt; ze had ook een gebroken arm, had verwondingen aan haar gezicht en leed aan ondervoeding. Alle drie worden ze verzorgd op intensive care-instellingen.
