Bijna vier decennia regeerde Francisco Franco Spanje met een ijzeren vuist, controleerde zijn land, onderdrukte zijn critici en bracht Catalaanse en Baskische mensen tot zwijgen. Maar hoewel het meer dan 40 jaar geleden is sinds zijn dood, rust hij niet gemakkelijk in zijn graf - en zijn geheugen is nog steeds omstreden in Spanje. Nu, meldt Sam Jones voor The Guardian, heeft het Spaanse parlement gestemd om hem te versieren.
De verhuizing zal zeker controverse oproepen in een land dat nog steeds sterk verdeeld is over zijn nalatenschap. Na de Spaanse burgeroorlog te hebben geholpen met een mislukte staatsgreep, installeerde "El Caudillo" zichzelf als dictator na zijn overwinning in 1939. Ongeveer 200.000 Spanjaarden werden geëxecuteerd tijdens de Spaanse burgeroorlog en tienduizenden gedood aan het einde. De terreur hield daar niet op: Franco vestigde bijna 200 concentratiekampen die een half miljoen mensen gevangen zetten. De Baskische en Catalaanse talen waren verboden en politieke tegenstanders werden onderdrukt en gecensureerd. De volledige omvang van het geweld is misschien nooit bekend.
Toen Franco stierf, werd hij begraven in een graf in Madrid, waar ook Spaanse burgerslachtoffers zijn begraven. Zoals Jones meldt, roept de niet-bindende stemming op tot zijn verwijdering, een commissie voor waarheid en verzoening en een DNA-database die de mensen kan identificeren die tijdens zijn regime zijn verdwenen. Vooralsnog is het onduidelijk of de opgraving daadwerkelijk zal plaatsvinden, maar de verhuizing is een symbolische afwijzing van de dode dictator.
Zoals Jeannette Neumann rapporteert voor The Wall Street Journal, werd de stemming gesponsord door de oppositieregering en onthield de partij van de premier zich van stemming. Critici beweren dat het oude wonden zal heropenen, maar voorstanders geloven dat het een kans is om de aandacht te vestigen op Franco's slachtoffers in plaats van een tiran te verheerlijken.
Het mausoleum waar Franco is begraven heeft een lange, gemartelde geschiedenis. Franco bouwde het, installeerde er een 500-voet stenen kruis op en vulde het met de lichamen van de gevallenen van beide zijden van de Spaanse burgeroorlog als "een daad van verzoening" in de jaren 1950, meldt Julian Coman voor The Guardian . Veel Spanjaarden weigeren het echter als een legitiem monument te erkennen, ondanks het opzichtige ontwerp.
Spanje keurde een 'wet van historisch geheugen' goed die de dictaturen van Franco in 2007 veroordeelde, maar de overblijfselen van meer dan 100.000 slachtoffers die tijdens zijn regime zijn verdwenen, zijn nog steeds niet gevonden. Temidden van verwarring over de vraag of de dictator ooit zal worden opgegraven, zijn het lot van zijn slachtoffers nog onbekend - en het verleden van Spanje is verre van vast.
