Historicus Marc Leepson is de auteur van zeven boeken, waaronder Saving Monticello (2001), een uitgebreide geschiedenis van het huis gebouwd door Thomas Jefferson en de handen die het passeerde sinds zijn dood in 1826.
Hier biedt Leepson een lijst met vijf must-reads voor een beter begrip van de auteur van de Onafhankelijkheidsverklaring en de derde president van de Verenigde Staten.
Jefferson and His Time, door Dumas Malone
Deze klassieke biografie van Thomas Jefferson, geschreven door een van de meest gerenommeerde Jefferson-wetenschappers, werd in 33 jaar gepubliceerd in zes delen. Het bestaat uit Jefferson the Virginian (1948), die zijn jeugd behandelt door het opstellen van de Onafhankelijkheidsverklaring; Jefferson and the Rights of Man (1951), over zijn jaren als minister van Frankrijk en staatssecretaris; Jefferson and the Ordeal of Liberty (1962), leidend door zijn presidentsverkiezingen; Jefferson de president: eerste termijn, 1801-1805 (1970) en Jefferson de president: tweede termijn, 1805-1809 (1974); en The Sage of Monticello (1981), over de laatste 17 jaar van zijn leven, toen zijn prioriteiten veranderden van politiek naar familie, architectuur en onderwijs. In 1975 won auteur Dumas Malone de Pulitzer Prize voor geschiedenis voor de eerste vijf delen.
Van Leepson: Malone is een partijdige van Jefferson, maar zijn beurs is onberispelijk .
American Sphinx (1996), door Joseph J. Ellis
Het eerste boek van de National Book Award-winnaar Joseph J. Ellis, First Family, gaat over de relatie tussen Abigail en John Adams. Maar anderhalf jaar geleden maakte de geschiedenisprofessor van Mount Holyoke Thomas Jefferson - en zijn ongrijpbare, ingewikkelde en soms dubbelzinnige aard - het onderwerp van de Amerikaanse Sphinx . "De beste en slechtste van de Amerikaanse geschiedenis zijn onlosmakelijk verstrikt in Jefferson", schreef hij in de New York Times in 1997.
Het boek - één volume in lengte en geschreven in termen van de leek - is misschien een beter leesbaar boek dan de reeks van Malone. “Hoewel ik zeker hoop dat mijn mede-geleerden het boek zullen lezen en zelfs de interpretatie vers en de onvermijdelijke blunders zullen vinden, was het publiek dat ik in gedachten had die grotere gemeente van gewone mensen met een algemene maar oprechte interesse in Thomas Jefferson, 'Schrijft Ellis in het voorwoord.
Van Leepson: een inzichtelijke, leesbare blik op het karakter van Jefferson .
Twilight at Monticello (2008), door Alan Pell Crawford
Alan Pell Crawford, een voormalig politiek speechschrijver en congrespersecretaresse die nu geschiedenis en politiek behandelt, heeft archieven door het hele land bestudeerd en op een gegeven moment een residentiële beurs bij het International Centre for Jefferson Studies in Monticello bekleed om dit boek te onderzoeken. En het graven loonde. Hij vond documenten en brieven van Jefferson's familieleden en buren, sommige nog nooit eerder bestudeerd, en bracht ze samen in een verhaal over de schemeringjaren van de president. Tijdens deze verre van rustgevende periode beleefde Jefferson familie- en financiële drama's, principieel tegen slavernij en toch, met slaven die op zijn eigen plantage werkten, drukten ze er niet actief op om het af te schaffen en richtte de Universiteit van Virginia in Charlottesville op.
Van Leepson: de beste behandeling veruit Jefferson's leven na het presidentschap (1809-26) .
In deze clip van een Smithsonian Channel-programma bespreken curatoren de significante impact die de Verlichting had op Jeffersons gedachten en religieuze overtuigingen.The Jefferson Image in the American Mind (1960), door Merrill D. Peterson
"Het belangrijkste in mijn opleiding was mijn proefschrift", zei Merrill D. Peterson in 2005, over zijn studie aan Harvard eind jaren veertig. In plaats van het leven van de president te onderzoeken, concentreerde Peterson zich op zijn leven na de dood, en bestudeerde hij de blijvende impact die hij had op het Amerikaanse denken.
Het idee werd de basis van zijn eerste boek, The Jefferson Image in the American Mind, gepubliceerd in 1960. En het boek, dat een Bancroft-prijs won voor uitmuntendheid in de Amerikaanse geschiedenis, vestigde Peterson als een Jefferson-geleerde. Na les te hebben gegeven aan Brandeis University en Princeton, vulde Peterson de grote schoenen van Jefferson-biograaf Dumas Malone als de Thomas Jefferson Foundation Professor of History aan de Universiteit van Virginia. Hij schreef Jefferson and the New Nation, een biografie van de president uit 1970, onder andere boeken, en bewerkte de Library of America-editie van de verzamelde geschriften van Jefferson.
Van Leepson: een onthullende geschiedenis van Jefferson's historische reputatie van de jaren 1820 tot de jaren 1930 .
The Hemingses of Monticello (2008), door Annette Gordon-Reed
Harvard professor rechten en geschiedenis Annette Gordon-Reed vertelt het verhaal van drie generaties in de familie van Sally Hemings, een slaaf van Thomas Jefferson's gedachte hem kinderen te hebben geschonken. Ze begint met Elizabeth Hemings, geboren in 1735, die met Jefferson's schoonvader, John Wayles, Sally had, en volgt vervolgens het verhaal door de kinderen van Sally. Zonder historisch bewijs kan niemand zeker zijn van de aard van Jefferson's relatie met Hemings. Maar Gordon-Reed beweert dat het een consensuele romance was. Ze won de 2008 National Book Award voor non-fictie, de 2009 Pulitzer Prize voor geschiedenis en, in 2010, een MacArthur "geniale subsidie".
Van Leepson: Geen lijst zou compleet zijn zonder een boek over Jefferson, slavernij en de familie Hemings. Dit is de beste .
Aan het begin van de 18e eeuw leerden Amerikanen hoe hun leiders eruit zagen door middel van schilderijen en tekeningen, legt een historicus uit bij de National Portrait Gallery
