IJsland heeft veel schilderachtige canyons, waarvan elk het perfecte decor is voor een Instagram-bericht. Maar in de afgelopen jaren zijn veel toeristen naar de eilandnatie alleen geïnteresseerd in een kleine kloof aan de zuidkant van het eiland: Fjaðrárgljúfur, die te zien was in de video van Justin Bieber uit 2015 voor zijn lied 'I'll Show You'. hordes fans zijn afgedaald op de kloof, vegetatie verwoest en eroderende paden. Dit alles heeft ertoe geleid dat autoriteiten de site hebben gesloten totdat deze kan worden opgewaardeerd om de Bieber Fever aan te kunnen.
De video van Bieber heeft bijna 445.000.000 keer bekeken sinds ze in november 2015 op YouTube was geplaatst. In de video staart het pop-pictogram zorgvuldig over de rand van de kloof, grenst rond in waterval spray en belandt uiteindelijk in de rivier in zijn ondergoed (natuurlijk) . Sindsdien meldt de Associated Press dat meer dan 1 miljoen mensen de bedevaart naar de plek hebben gemaakt, die de vegetatie heeft getekend.
Volgens Caitlin Morton van Conde Nast Traveller, heeft de schade het Milieuagentschap van IJsland ertoe aangezet om de site in het voorjaar van 2018 te sluiten voor bezoekers om het te laten herstellen. Eerder dit jaar voerde het bureau een sluiting van twee weken in, maar besloot dat de site meer tijd nodig had om te genezen. Hoewel het was gepland om in juni opnieuw te openen, zegt het bureau nu dat het de canyon alleen dit jaar zal openen als de zomer droog genoeg is.
Niet alle schuld ligt bij Bieber. In de afgelopen acht jaar is het toerisme naar het fotogenieke eiland enorm toegenomen, van ongeveer 600.000 bezoekers per jaar tot 2, 3 miljoen. Toeristische attracties en natuurgebieden op het eiland hebben moeite om de vakantiegangers onder te brengen en tegelijkertijd hun natuurlijke hulpbronnen te beschermen.
Inga Hlin Palsdottir, directeur van het nationale toeristenbureau Visit Iceland, vertelt Lilit Marcus bij CNN Travel dat de problemen bij Fjaðrárgljúfur deel uitmaken van deze toestroom. "Het is gewoon een natuurlijk wonder dat niet zo populair was", zegt ze. “We moeten daar een betere infrastructuur bouwen, zodat we het hele jaar door mensen kunnen uitnodigen. We hebben paden nodig die het hele jaar door kunnen worden ontdekt. Het is niet alleen vanwege de natuur, het is een veiligheidsprobleem. "
Momenteel moet IJsland nog een permanente oplossing bedenken voor de 100 meter hoge kloof met kloven. Verschillende ideeën zijn rond geschopt, waaronder het bouwen van uitkijkplatforms, het verkopen van een beperkt aantal tickets of het afsluiten van het gebied op bepaalde tijden van het jaar om de vegetatie te behouden.
Ondanks de huidige sluiting, meldden de AP- rapporten dat bezoekers toch de selfies krijgen waarvoor ze kwamen. Ranger Hanna Jóhannsdóttir zegt dat ze elke dag steekpenningen weigert van mensen die de site bezoeken. Maar voetafdrukken in de lentemodder laten zien dat elke keer dat ze een pauze neemt of haar post moet verlaten om een andere taak uit te voeren, mensen de hekken op de rand van de kloof laten dansen.
Fjaðrárgljúfur is niet de enige toeristische plek waar sociale media voor chaos heeft gezorgd. In april en maart leidden Instagram-berichten van de superbloom in Walker Canyon ten zuiden van Los Angeles ertoe dat epische files en toeristen zich slecht gedroegen om beelden van zichzelf te krijgen omringd door papavers. Eerder dit jaar werd China ook gedwongen om het basiskamp van de Mount Everest aan de Tibetaanse kant van de berg te sluiten, die met de auto bereikbaar is, nadat 40.000 mensen per jaar de reis naar de afgelegen plek zonder openbare voorzieningen maakten. Nu zijn alleen de ongeveer 300 mensen met klimvergunningen toegestaan. In 2017 veroorzaakten toeristen die werden getekend door grappige afbeeldingen van de zwemvarkens van Big Major Cay in de Bahama's ook problemen. Er wordt aangenomen dat bezoekers de varkens te veel snacks op het strand voedden, en de helft van de dieren stierf, waarschijnlijk door het innemen van zand.
