Het Marvel Cinematic Universe breidt zich in een meedogenloos tempo uit - alleen al in de afgelopen 12 maanden verschijnen vijf nieuwe toevoegingen wereldwijd (exclusief Deadpool 2, dat zijn eigen mini-universum heeft), en een andere, Ant-Man and the Wasp, is op de dit komende weekend. Eén Marvel-film van eerder dit jaar was echter onmiskenbaar uniek in zijn toon, ambitie en artistieke originaliteit. Die film was de razend populaire Black Panther, bijgestaan door de Afrikaans-Amerikaanse regisseur Ryan Coogler en met een dynamisch ensemble van zwarte acteurs, waaronder Forest Whitaker, Lupita Nyong'o en Michael B. Jordan.
Marvel-filmmaven werden voor het eerst geïntroduceerd bij de waardige leider King T'Challa, gespeeld door Chadwick Boseman, in Captain America: Civil War, waarin hij toetrad tot de Wakandan-troon na de moord op zijn vader T'Chaka. Dit was ook de eerste kans voor kijkers om T'Challa zijn strakke, puntige oren panter te zien zien (of gewoonte, zoals het bekend is bij fans van de strips), tijdens een achtervolging langs drukke Roemeense wegen.
T'Challa's opvallende gewoonte uit de burgeroorlog keerde terug voor Black Panther en diende hem goed in een vroege actie in de Nigeriaanse jungle. Dit pak heeft een opvallend dubbel chevron-ontwerp op de borst, een glimmende puntige metalen kraag en een verfijnd ogend weefsel. Canonisch gezien is het verbonden met vibranium, het fictieve element waarvan de eigenschappen veel van de futuristische infrastructuur van Wakanda voeden.
Dit najaar is het slanke zwarte kostuum te zien in het National Museum of African American History and Culture voor de duur van het allereerste African American Filmfestival van het museum, dat loopt van 24 tot 27 oktober. Het Smithsonian heeft de panter gekocht gewoonte voor zijn collecties onlangs, samen met een ondertekend Black Panther- opnamescript, een paar pagina's met spec-script en een assortiment foto's die het filmmaakproces documenteren. Het museumpersoneel overweegt momenteel plannen om het Black Panther-kostuum permanent te exposeren.
T'Challa's pak krijgt vroeg in Black Panther een upgrade, dankzij de technische tovenarij van zijn wetenschapper zus Shuri. In de loop van de film wordt T'Challa gedwongen om Wakanda's isolationistische houding in mondiale aangelegenheden opnieuw te evalueren, worstelend met vragen van legacy en rechtvaardig leiderschap zowel in als uit zijn gewoonte. Wanneer een felle tegenstander op het toneel verschijnt om T'Challa uit te dagen voor de troon, is het duidelijk dat Wakanda nooit meer hetzelfde zal zijn. Het is alleen met de hulp van een formidabele reeks bondgenoten dat T'Challa zijn mantel kan behouden, en zelfs zijn aartsvijand leert hem een paar dingen over de juiste manier om zijn natie te sturen.
Rhea Combs, curator van het African American History Museum, gespecialiseerd in film, zegt dat het grote ensemble van krachtige, zelfverzekerde, trots geklede zwarte personages Black Panther onderscheidt van de typische massamarktprijs. "Het was ook leuk om vrouwen in dynamische krijgerrollen te zien, evenals bedreven in de wetenschappen en technologie, " zegt Combs. "Dit zijn beelden die veel kijkers graag hadden gezien in reguliere films, maar te lang niet."
Koning T'Challa wordt meesterlijk afgebeeld door Chadwick Boseman, ook bekend om zijn schermafbeeldingen van Jackie Robinson (in 42 ) en Thurgood Marshall (in Marshall ). (Collectie van NMAAHC, Gift of Marvel Studios en The Walt Disney Company, © Marvel / Matt Kennedy) Het vervangende pak van T'Challa, het werk van (real-life) kostuumontwerpster Ruth Carter, is een respectvolle aanpassing van het origineel van ontwerper Judianna Makovsky, waarbij de opvallende chevrons vooraan zijn bijgewerkt met een subtiel mazenpatroon met driehoeken. De gelijkenis van driehoekige geometrie in de ontwerpen is geen toeval; Ruth Carter zegt in een interview op NPR dat zij en Makovsky de figuur van de driehoek hebben gekoppeld aan opvattingen over 'de heilige geometrie van Afrika' in kunst uit het hele continent.
Zowel het originele Black Panther-pak - het pak dat Smithsonian heeft gekocht - en Carters nieuwe ontwerp contrasteren opvallend met de levendige gewaden van de ondersteunende cast, zoals de dieprode uniformen van Wakanda's geheel vrouwelijke koninklijke garde (die ook chevron-ontwerpen op hun tabbladen dragen) en de lintachtige paarse gewaden van geestelijk adviseur Zuri.
De Afrofuturistische sfeer van Black Panther, goed belichaamd door T'Challa's technologisch verfijnde maar cultureel respectvolle panterpak, spreekt tot een groeiend vermogen voor innovatie onder Afrikaanse landen, zelfs terwijl het hun diepe wortels in traditie en ceremonie viert. "Ik denk dat de film noties van Afrikaanse regaliteit, waardigheid, moderniteit en respect voor cultuur en traditie presenteerde die veel mensen trots voelden te zien op het scherm vertegenwoordigd, " zegt Combs.
Combs is vooral enthousiast om de panter-gewoonte onder de aandacht te brengen in de context van het komende African American Film Festival. Ze trekt veel parallellen tussen de boodschap van Black Panther en die van het festival, dat films van industriële veteranen zal vertonen naast werken van geavanceerde amateurs die net op de lange weg naar het sterrendom zijn begonnen. De inzendingsperiode voor het festival is net afgelopen op 22 juni, dus het zal niet lang duren voordat de definitieve line-up wordt aangekondigd.
"Het filmfestival gaat net zo goed over het vieren en eren van het verleden als over het herkennen en vertegenwoordigen van de belofte van morgen, " zegt Combs, "en dat is precies wat Black Panther ook vertegenwoordigde."
