Zwevend zwijgend onder het water, geschaalde ogen steken omhoog, wachtend op nietsvermoedende prooi om voorbij te dwalen - dat is het vertrouwde beeld van een jagende alligator. Zittend aan de voet van een kumquatboom, fruit plukken? Niet zo veel.
Maar blijkbaar zullen veel alligator- en krokodillensoorten hun wildebeesten graag garneren met een kant van fruit en groenten. Volgens een nieuwe studie, waarbij we de dingen die we weten over crocodiliaans dineren herzien en voortbouwen, eten de meeste soorten crocs en gators planten.
Het is niet helemaal ongehoord voor crocodilians om fruit en groenten te eten, zegt New Scientist, maar het idee van een krokodil die van een lekkere salade geniet, is zeker verrassend voor diegenen onder ons die deze toothy jagers beschouwden als strikte carnivoren.
“Rapporten dat krokodillen een voorliefde hebben voor fruit gaan al tientallen jaren terug, zegt Thomas Rainwater van de US Fish and Wildlife Service in Charleston, South Carolina. "Maar aangezien deze dieren lang als carnivoren werden beschouwd, besteedde niemand veel aandacht."
Brian Switek zegt dat wetenschappers crocs fruit in gevangenschap hebben zien eten. "De vraag is of dit in het wild gebeurt."
Verschillende alligators en krokodillen eten allerlei soorten fruit en groenten, zegt Switek, alles van "wilde druiven, vlierbessen en verschillende citrusvruchten" tot peren, appels en zelfs maïs.
Waarom crocodylians fruit en zaden eten en hoe ze de planten detecteren, is onduidelijk. Met uitzondering van een fruit dat het water raakt en de crocodylian die in reflex breekt, is de aantrekkingskracht van fruit en zaden op de carnivoren een mysterie. Maar in tegenstelling tot wat traditioneel werd aangenomen over hun spijsverteringsstelsel, zijn crocodylians in staat om de koolhydraten, eiwitten en vetten in plantaardig materiaal af te breken, dus het fruit eten door deze archosauriërs kan een voedingssupplement zijn en niet alleen een fout of ongewoon gedrag .
Meer van Smithsonian.com:
Een katachtige krokodil uit het Krijt
Ocean Currents zijn snelwegen voor krokodillen
Krokodil en krokodillenkaken zijn gevoeliger dan menselijke vingertoppen
