Karen Thompson, 63, een Smithsonian vrijwilliger, lijkt misschien de gemiddelde bejaarde die door het National Museum of American History wandelt, maar kom elke donderdagmiddag langs het atrium van het museum en je kunt getuige zijn van haar transformatie - tot expert in een van de oudste praktijken in de wereld; Kant maken.
Het ambacht begon in de 17e eeuw in Europa. "De boerinnen mochten het niet dragen, maar ze hebben het wel gemaakt", zegt Tamra Webb, 71, een andere kantinstructeur. Honderden jaren later wordt het nog steeds beoefend en nog steeds in stijl. Thompson, geboren in Denemarken, weerspiegelt dat het al tientallen jaren een mode is van haar familie. "We werkten altijd met onze handen opgroeiend, en mijn moeder werkte met kloskant. Ik had haar laten zien hoe het als volwassene me greep."
Zij is niet de enige die is "gegrepen" door een passie voor dit vak; ze is lid van de Chesapeake Region Lace Guild, een club met honderd internationale kanten. Voor Thompson is dit haar belangrijkste hobby en ze houdt nooit op vreugde te vinden in de productie van kant. "Het is heel kalmerend en ritmisch voor mij. Ik vind het geweldig."
Kant maken is niet de enige verantwoordelijkheid voor leden van het Gilde. Volgens de missie moeten ze 'de belangstelling voor de fijne oude veters bevorderen, kant behouden, de geschiedenis en kenmerken van kant bestuderen en kant maken en kantidentificatie onderwijzen en bevorderen'. Thompson doet dit allemaal met trots op een regelmatige basis. Zij en haar vriend en collega-kantliefhebber, Tamra Webb, hier afgebeeld, tonen hun talenten voor het maken van kant in de twee traditionele vormen klos (links) en tatting (rechts).
(American History Museum) Het maken van kloskant wordt gedaan met veel kleine bamboeklosjes van ongeveer de grootte van golft-stukken die aan strengen draad zijn bevestigd die afwisselend in een patroon worden gevlochten. Tatting is een veel meer draagbare manier om kant te maken, met behulp van twee haaknaalden.
Thompson zegt dat een van de meest lonende delen van het lid van het gilde de mensen zijn die ze heeft ontmoet. Ze deelt haar liefde voor veter met een breed scala aan vrienden van over de hele wereld. Het gilde reist jaarlijks samen naar plaatsen zoals Brugge, Nederland en Engeland om hun kennis en vaardigheden te delen. Enkele voorbeelden van producten die ze met het kant maken zijn oorbellen (Thompson droeg een mooi paar dat ze had gemaakt), motorkappen (Webb won de eerste prijs voor haar in een recente wedstrijd), armbanden en bladwijzers. Het tempo waarin het kant wordt geproduceerd is één vierkante inch per uur, maar kampioensveters zoals Webb en Thompson kunnen een product veel sneller produceren dan dat. Webb zegt dat ze altijd aan het veter is en haar kleine tattingnaalden overal mee naartoe neemt. "Ik geef de voorkeur aan de stijl van kloskant, ik wilde gewoon niet door de beveiliging gaan met alle klosnaalden!"
(GE-UPDATE: vind Karen Thompson en Tamra Webb op de vierde donderdag van elke maand om 13.00 uur in het American History Museum om 13.00 uur, behalve in november en december. Thompson biedt een rondleiding achter de schermen van de kantcollecties van het museum in opslag op de laatste Donderdag van de maand, met uitzondering van november en december, bel 202 633-3826 voor reserveringen.)
