In 43 jaar heeft de jaarlijkse Iditarod-sledehondenrace de start van Willow naar Fairbanks, Alaska, precies twee keer verplaatst. Dit jaar is het laatste. De eerste was in 2003, en de verhuizing werd om dezelfde reden genoemd: onvoldoende sneeuw over Southcentral Alaska. De raad van bestuur van Iditarod maakte deze beslissing deze week bekend. Een van de bestuursleden vertelde Alaska Dispatch News dat hij "de Dalzell-kloof - een berucht stuk parcours dat vorig jaar gehavend en gekneusd had achtergelaten -" onbegaanbaar "na het bekijken van dinsdag."
The Dispatch News meldt:
Hij zei dat er rotsblokken waren die hij nog nooit in al zijn jaren van racen had gezien. Normaal zijn die bedekt met sneeuw, samen met hoge wilgen meestal verdicht met sneeuw. Dit jaar kun je er dwars doorheen kijken, zei hij.
Meestal wordt de ruwweg 1000-mijlsrace op twee routes uitgevoerd - een noordelijke en een zuidelijke - op afwisselende jaren, tussen Anchorage en Nome. Het begint in de eerste week van maart met een ceremoniële start in het centrum van Anchorage. De volgende dag start de race opnieuw, meestal in Willow. Fairbanks, het begin van dit jaar en in 2003, ligt 300 mijl ten noorden van Willow.
De verandering beïnvloedt controlepunten verder langs het parcours en betekent dat sommige gemeenschappen die uitkijken naar het hosten van de race langs het parcours mislopen. The Dispatch News schrijft: "Het parcours van 2015 omvat dorpen die de Iditarod nog nooit eerder hebben gezien, waaronder Koyukuk en Huslia, de thuisbasis van de vermakelijke legende George Attla."
Een paar jaar geleden knoeide het warme weer met de voorbereidingen voor de race. Vorig jaar zorgden de ongewoon rotsachtige omstandigheden voor een schrijven op Climate.gov over het gebrek aan sneeuwbedekking. Of de veranderende omstandigheden het gevolg zijn van klimaatverandering is niet uitvoerig bestudeerd, maar 2014 was de achtste warmste winter ooit in Alaska. In een interview vorig jaar met Slate sprak musher Monica Zappa over de moeilijkheden tijdens de training: "Maar iedereen zit in dezelfde boot, " zei ze. "Andere paddenstoelen hebben zelfs hun honden naar andere plaatsen moeten vliegen om te trainen. Ik kan het weer niet in de weg staan."
