Central Florida heeft veel heldere bronnen, maar in de 19e eeuw had Silver Springs ook locatie, locatie, locatie: verbonden met de buitenwereld door de rivieren Silver, Ocklawaha en St. Johns. Na de burgeroorlog zouden toeristen die door stoomschepen worden vervoerd, waaronder president Ulysses S. Grant en Harriet Beecher Stowe, naar de bronnen trekken om zich te verbazen over het leven in de zee dat schijnbaar in de ruimte lijkt te zijn opgehangen. Gedurende de eerste decennia van de 20e eeuw, of ze nu per trein of met de auto kwamen, bleven toeristen naar Silver Springs gaan. Maar tegen de jaren 1930 had de plaats een nieuw beeld - of afbeeldingen - nodig om ze aan de gang te houden. Bruce Mozert leverde die afbeeldingen bijna een halve eeuw lang.
gerelateerde inhoud
- Norman Rockwell's Neighborhood
Mozert werd in 1916 geboren in Newark, Ohio en volgde zijn zus Zoë in het midden van de jaren dertig; ze werd een gerenommeerde pinup-kunstenaar, hij een fotograaf. Op weg naar een opdracht in Miami in 1938 maakte hij een omweg naar Silver Springs omdat hij had gehoord dat Johnny Weissmuller daar een van zijn Tarzan- films aan het filmen was. Mozert zegt dat toen hij zijn hand uitstak om Weissmuller te schudden, de voormalige Olympiër reageerde door hem in de lucht te hijsen. Uiteindelijk vertrok de filmster; Mozert bleef.
Hij zegt graag dat hij "fotografeerde zoals een eend te water gaat." Maar "als een vis" is misschien dichter bij het doel. In Silver Springs pionierde Mozert met onderwaterfotografie en bouwde hij waterdichte behuizingen waarmee hij diep kon gaan met een camera in de hand. Gedurende ongeveer 45 jaar (behalve voor dienst bij de luchtmacht van het leger tijdens de Tweede Wereldoorlog), creëerde hij scènes van mensen - voornamelijk jonge vrouwen - aan de telefoon, golfen, de krant lezen ... onder water, des te beter om te pronken met de wonderlijke helderheid van de wateren van Silver Springs.
"Alles heeft een afbeelding, een verkoopbare afbeelding", zegt Mozert. "Het enige dat u hoeft te doen is uw verbeelding gebruiken." Om bubbels in een champagnefluit te maken, zou hij wat droogijs of Alka-Seltzer in het glas steken; om rook van een grill te simuleren, gebruikte hij ingeblikte gecondenseerde melk. "Het vet in de melk zou ervoor zorgen dat het zou stijgen, waardoor 'rook' voor een lange tijd ontstaat, " zegt hij. Met zijn minutieuze productiewaarden en surrealistische visie, wierp Mozert Silver Springs in een licht dat perfect geschikt was voor het naoorlogse Amerika - deels "Leave It to Beaver" en deels "The Twilight Zone." Zijn beelden verankerden een nationale publiciteitscampagne voor de bronnen van de jaren 1940 tot de jaren '70; concurreren tegen waterskiën shows, dansende bruinvissen, springende walvissen en hongerige alligators, Silver Springs bleef een van de belangrijkste attracties van Florida, de Disney World van zijn tijd. Toen, in 1971, kwam Disney World.
Het is moeilijk om te concurreren met de zakelijke kolos 90 mijl ten zuiden, maar Silver Springs is nog steeds in bedrijf. Zo is Bruce Mozert. Bijna elke dag rijdt hij de 11 mijl tussen zijn Ocala-huis en zijn studio in de buurt van de bronnen, waar hij voornamelijk thuisfilms van klanten digitaliseert. In 2004 publiceerde hij een kalender met zijn werk - foto's van jonge vrouwen die zich voordeed onder onnatuurlijk helder water. Hij neemt ook af en toe een opdracht voor luchtfoto's; op 91 bestuurt hij zelf het vliegtuig.
Gary Monroe schreef Silver Springs: The Underwater Photographs of Bruce Mozert, gepubliceerd in april.
