Ter ere van de Amerikaanse archiefmaand organiseert het Smithsonian Institute een archiefbeurs op vrijdag 14 oktober van 10.00 tot 17.00 uur in het Ripley Center. Ontmoet daar archivarissen en bekijk persoonlijk de efemere verschijnselen en materialen die in de Smithsonian collecties aanwezig zijn. Neem uw eigen familiestukken en waardevolle spullen mee om deel te nemen aan het populaire 'Ask the Smithsonian'-programma en krijg tips over het bewaren ervan (gratis consultafspraken kunnen online worden gemaakt).
Met Archives Month in gedachten, bieden we u een lijst met items uit de Smithsonian Institution Archives, de thuisbasis van stukken uit de geschiedenis van het Smithsonian vanaf de 19e eeuw tot de laatste tijd. Hier zijn enkele aanbiedingen van het archief:
1. De testament van James Smithson: de oprichter van het instituut, James Smithson, was een rijke Britse wetenschapper die nooit voet aan wal zette in Amerika. Hij bepaalde dat, als zijn neef stierf zonder een legitieme erfgenaam, het fortuin van Smithson zou gaan naar het vestigen van een vestiging voor de "toename en verspreiding van kennis" in Washington, DC. Het Smithsonian Institute draagt de naam van deze onwaarschijnlijke oprichter en streeft ernaar zijn missie tot op de dag van vandaag.
2. 1894 Exhibit of Automobiles: deze 19e-eeuwse foto lijkt op een historische tentoonstelling. In die tijd moet de weergave van auto's die te zien zijn in het Arts and Industries Building (nu gesloten wegens renovatie) echter op de toekomst hebben geleken. Bijna tien jaar voordat de Ford Motor Company zelfs werd opgericht, waren de getoonde auto's nog steeds een nieuwe uitvinding met weinig praktische toepassing.
Hans Langseth en de langste baard ter wereld. De baard wordt momenteel gehouden in het Natural History Museum. Foto met dank aan Wikimedia Commons
3. De brieven van de gebroeders Wright aan het Smithsonian: Voordat de gebroeders Wright wereldberoemd werden vanwege het uitvinden van het eerste succesvolle vliegtuig, schreven ze het Smithsonian om hulp. Deze set van zes letters, beginnend in 1899, vroeg om informatie over luchtvaart en suggesties voor relevante meetwaarden. De laatste brief, gedateerd juni 1903, kwam slechts zes maanden vóór hun legendarische vlucht, 3 december 1903.
4. Brief aanbieden om een tweebenige hond te verkopen: In 1902 schreef Frank Elliott van Phillips Station, Pennsylvania aan het Smithsonian met een voorstel: dat de instelling hem $ 800 betaalt voor een opmerkelijke tweebenige hond genaamd Clelonda. De hond, schreef Elliott, "is de levendigste hond die ik ooit heb gezien, waarbij hij zichzelf alleen met de twee achterbenen handelde en andere honden met vier." Ondanks zijn reputatie als "de Natiezolder", weigerde de Smithsonian het aanbod.
5. De langste baard ter wereld: Hans Langseth werd geboren in 1846 in Noorwegen. Toen hij stierf op 10 november 1927, was hij een Amerikaans staatsburger en had hij een baard van anderhalve meter lang. Tijdens zijn jaren als boer in Minnesota en North Dakota rolde hij de baard op en stopte hem in zijn jas. Later trad hij toe tot een circusact en toonde hij zijn baard fulltime. Zijn familieleden sneden de baard af en schonken hem aan het Natural History Museum na zijn dood, waar het een van de vreemdste artefacten van het Smithsonian blijft, en een foto van museumpersoneel dat de baard “probeert” in het instellingsarchief.
