De lock-out van de NFL is voorbij, het voorseizoen is in volle gang en het reguliere seizoen begint op 8 september. Terwijl we de terugkeer van het voetbal naar de Amerikaanse stadions en luchtgolven vieren, lijkt het opportuun om erop te wijzen dat een van de grootste winkels van voetbalartefacten van het land wordt gehouden in de collecties van het Smithsonian Institution. Van overblijfselen van de dageraad van de sport tot moderne tchotchkes, volg de evolutie van het spel via deze unieke collectie.
Foto's van het vroege Princeton-team: de vroege jaren 1900 waren een tijdperk waarin nog steeds over de regels van het voetbal werd gedebatteerd en de wedstrijd net het nationale bewustzijn inging. Deze korrelige set foto's toont het team van Princeton de nieuw uitgevonden voorwaartse pas uit, onder andere innovaties, in lederen helmen en gestreepte truien.
Red Grange-ets: Grange was een van de eerste supersterren van de game. In een tijd waarin de NFL de geloofwaardigheid van het universiteitsvoetbal ontbrak, hielp Grange's ondertekening in 1925 bij de Chicago Bears de strijdende competitie te verstevigen - en de menigten die zich verzamelden om hem te zien spelen, hebben wellicht meerdere franchises gered. Deze ets van Henry Farre uit 1928 toont 'De galopperende geest' die uit een scrum komt en naar de eindzone van Soldier Field rent.
William Zorach Sculpture: Zorach, een in Litouwen geboren beeldhouwer, stond erom bekend Europese avant-gardistische concepten naar het Amerikaanse modernisme te brengen. In 1931 richtte hij zijn blik op het rooster en creëerde deze slanke lineman op één knie, nu onderdeel van de collectie van het American Art Museum.
Ivory Soap Giveaway : Voordat in 1935 voetbal de nationale obsessie was geworden, waren NFL-tickets freebies en weggegeven met zeep. Deze advertentie in de krant Proctor & Gamble beschrijft hoe fans gratis toegang kunnen krijgen om de Philadelphia Eagles de Brooklyn Dodgers (er was ook een voetbalteam) te zien spelen met de aankoop van vier stukken zeep. De kopie luidt: 'Juich je team toe! Vermoei jezelf! Kom thuis en duik in een opwindend Ivoorbad. "
Joe Namath's professionele jojo. Foto met dank aan American History Museum
Joe Namath Yo-Yo : Niet veel professionele atleten halen een Yo-Yo. Maar er zijn maar weinig figuren die het meer verdienen dan Namath. Beroemd om zijn profetische garantie dat zijn jets de Colts in Super Bowl III zouden verstoren, was 'Broadway Joe' een van de eerste cross-oversterren van de NFL, een panty in reclameboodschappen, populair in de glamoureuze zij-bontjaslook, en speelde in verschillende films en Tv shows.
Roger Staubach Jersey : in 1973, net na hun eerste Super Bowl-overwinning, kwamen de Dallas Cowboys net naar de nationale bekendheid en zouden binnenkort bekend worden als 'America's Team'. Vanwege de vermeende Cowboys-vloek geloofden velen dat ze niet konden winnen terwijl in hun marineblauwe truien droeg Staubach het grootste deel van het seizoen een witte # 12 trui, waardoor het team naar een 10-4 record leidde.
NFL Lunchbox : de jaren 1970 waren een tijd van lunchboxen, en de doos van keuze voor elke schoolgaande voetbalfan was zeker deze. Met de helmen van de NFC-teams gerangschikt in formatie aan de voorkant en de AFC's aan de achterkant, is de tote gewoon een bewijs van old school gezichtsmaskers en nonpartisan fandom. Ga voetballen!
Super Bowl XIV Ball : In de dagen van de jaren 70 van de Pittsburgh Steelers-dynastie nam Terry Bradshaw zijn tweede opeenvolgende Super Bowl MVP mee naar huis terwijl zijn team de Rams van Los Angeles met deze bal versloeg met 31-19. De game wordt gehouden in de Rose Bowl in Pasadena en heeft nog steeds het record voor Super Bowl-aanwezigheid, met 103.985 fans in het stadion.
Jerry Smith AIDS Awareness-ruilkaart : Zoals onlangs vermeld op het blog Around the Mall, bevat het American History Museum een reeks ruilkaarten die begin jaren negentig zijn geproduceerd om het bewustzijn van AIDS te vergroten. Smith, een opvallend strak einde van Redskins in de jaren '60 en '70, werd de eerste voormalige profsporter die bezweek aan aids toen hij in 1986 overleed.
Monday Night Football Stamp: in 1999, als onderdeel van de serie 'Celebrate the Century', bracht de USPS een eerbetoon aan de impact van Monday Night Football op de Amerikaanse cultuur met deze herdenkingszegel. Met 33 cent kan het geen brief meer verzenden, maar het is een mooi eerbetoon aan ABC's innovatieve beslissing bij de oprichting van deze voetbalinstelling.
Brett Favre Portrait: in 2001, vóór zijn schandalen en serieuze ongeregeldheden, was Favre gewoon een quarterback aan de top van zijn spel. Na het poseren voor deze ongebruikelijke foto van Rick Chapman, ging hij bijna elke loopbaanrecord vestigen, speelde hij in 297 straight games en werd hij een van de meest iconische spelers in de sport.
