Het Londense Parliament Square is bezaaid met de torenhoge beelden van 11 prominente staatslieden - waaronder Winston Churchill, Mahatma Ghandi en Nelson Mandela. Volgend jaar zal een vrouw zich voor het eerst bij de mannen voegen die daar worden geëerd. Zoals Steven Erlanger rapporteert voor de New York Times, heeft premier Theresa May onlangs plannen aangekondigd om een gelijkenis van Millicent Garrett Fawcett, een onverschrokken leider van het kiesrecht voor vrouwen, op het historische plein op te richten.
Een 11 maanden durende campagne onder leiding van schrijver en activist Caroline-Criado Perez, inclusief een petitie van Change.org ondertekend door meer dan 84.000 mensen, verzekerde Fawcett's plaats op het plein, meldt Eleanor Steafel voor de Telegraph . Het standbeeld zal worden gemaakt als onderdeel van een nationale viering van de Representation of the People Act 1918, die de stem verleende aan vrouwen ouder dan 30 jaar, volgens Rachel Thompson van Mashable . Fawcett speelde een belangrijke rol in de campagne voor de wetgeving en hielp de basis leggen voor algemeen stemrecht in het VK.
"Het is juist en gepast dat [Fawcett] wordt geëerd op Parliament Square naast voormalige leiders die ons land hebben veranderd, " zei May, volgens de BBC. "Haar standbeeld zal een herinnering zijn aan hoe politiek alleen waarde heeft als het werkt voor iedereen in de samenleving."
Een vastberaden maar stevige activist, Fawcett speelde een cruciale rol in de verkiezingsbeweging. In 1897 vormde ze de National Union of Women's Suffrage Societies, die volgens de British Library in 1913 50.000 leden telde. De organisatie probeerde de overheid te overtuigen - door middel van openbaar onderwijs, vreedzame demonstraties en parlementaire lobby - dat de suffragistische oorzaak "deel uitmaakte van de progressieve beweging van de Britse constitutionele geschiedenis", schrijft het Oxford Dictionary of National Biography.
De vroege suffragistische beweging gaf aanleiding tot de suffragettes, schrijft de BBC. Gefrustreerd door de kruipende progressie van hun zaak, omarmden de suffragettes het gebruik van gewelddadige protesten om te ageren voor de rechten van vrouwen. Fawcett verzette zich volgens de Fawcett Society tegen een dergelijke radicale politiek en verkoos in plaats daarvan haar "intieme kennis van het democratische proces" te gebruiken om het stemrecht van vrouwen veilig te stellen.
Fawcett en de National Union of Women's Suffrage Societies steunden de 1918 Representation of the People Act, hoewel de wetgeving een hogere kwalificerende leeftijdskwalificatie voor vrouwen vaststelde dan mannen, die op 21-jarige leeftijd konden stemmen. keerpunt in de feministische geschiedenis vond plaats, Fawcett was in haar vroege jaren '70. Ze trok zich terug uit actief leiderschap van de vakbond in 1919, schrijft de Encyclopaedia Britannica .
Fawcett zou leven als vrouwen volledige stemrechten in het VK zouden zien. Volgens Erlanger of the Times stierf Fawcett in 1929 - een jaar nadat de Britse regering alle vrouwelijke burgers stemrecht had verleend, onder gelijke voorwaarden als mannen.
