Stanley Park in British Columbia organiseerde onlangs een BioBlitz, een 24-uurs evenement waarin wetenschappers en amateur-natuurliefhebbers bijeenkomen om zoveel mogelijk verschillende soorten te catalogiseren. Tijdens het verkennen van een van de vijvers van het park, zag een blitzer een blobby, hersenachtige substantie die zich in het water kronkelde. Gelukkig voor alle betrokkenen was de stof geen lichaam zonder lichaam. In plaats daarvan, zoals Martha Perkins rapporteert voor de Vancouver Courier, blijkt het een zelden geziene kolonie te zijn die uit duizenden kleine organismen bestaat.
De blob werd ontdekt in de buurt van de "Lost Lagoon" van het park, wat zeker klinkt als het soort plaats waar een ongrijpbaar, hersenachtig wezen zou gedijen. Volgens Peter Dockrill van Science Alert is de blob een soort bryozoan, die het leven begint als een enkel ongewerveld organisme. Maar al snel vermenigvuldigt dat enkele wezen zich, aseksueel voortplantend om een jiggly massa te vormen die aan elkaar wordt gebonden door een goopy eiwitsubstantie.
In een video geplaatst door de koerier beschreef Celina Starnes van de Stanley Park Ecology Society het rare wezen als 'soort van een klodder'. Het wordt ook wel 'een gepelde gigantische lychee-vrucht genoemd die tot de grootte van leeggelopen basketbal, "een" blob monster "en een" dragon booger. "
Na de eerste waarneming van bryozoa in Stanley Park, werden anderen gezien in de vijver. Het waterlichaam dient als een vasthoudpen waarmee bacteriën en andere microben verontreinigende stoffen kunnen verwijderen om besmetting van de Lost Lagoon te voorkomen. Deze omgeving is perfect voor de squishy blobs, die zich voeden met plankton en algen. "Wat de bryozoën leuk vinden, is dat er weinig tot geen stroom is en veel voedingsstoffen, " vertelde Starnes aan Perkins van de koerier.
De meeste bryozoën leven in oceanen, maar die in Stanley Park behoort tot de soort Pectinatella magnifica, die in zoetwaterhabitats woont. Voorafgaand aan de ontdekking in British Columbia, was P. magnifica alleen bekend ten oosten van de rivier de Mississippi, volgens Sarah Gibbens van National Geographic .
De blobs hebben een rijke geschiedenis, die 470 miljoen jaar teruggaat in het fossielenbestand. Maar hun aanwezigheid in Stanley Park kan een verontrustende indicator zijn van de opwarming van de aarde. Zoals Gibbens uitlegt, kunnen de organismen die de bryozoan vormen alleen overleven in wateren warmer dan 60 graden Fahrenheit; het is mogelijk dat ze door stijgende temperaturen naar het noorden hebben kunnen reizen.
Het is echter ook mogelijk dat bryozoën al een tijdje in de buurt zijn. Met hun bruin water zijn de wezens moeilijk te zien in troebel water. En camouflage is niet hun enige afweermechanisme. Zoals Starnes in haar interview met Perkins heeft uitgelegd, binden de organismen zich zodat ze minder kwetsbaar zijn voor roofdieren, die de grote klodders niet bijzonder smakelijk vinden. We kunnen niet zeggen dat we ze de schuld geven.
