Autoriteiten in Maleisië hebben 30 ton pangolin-delen in de staat Sabah in beslag genomen, wat wijst op de acute bedreiging voor wat wordt beschouwd als 's werelds meest verhandelde zoogdier.
De politie viel donderdag twee voorzieningen binnen, gelegen in de hoofdstad van Kota Kinabalu en de nabijgelegen stad Tamparuli, zoals Sarah Emerson van Motherboard meldt. Volgens de conservatiegroep Traffic werd op de locaties een enorme voorraad pangolin-delen ontdekt: 1.800 dozen bevroren pangolins, 572 individuele bevroren pangolins, bijna 800 pond pangolin-schalen en 61 levende pangolins die in kooien waren gestopt en de kofferbak van een auto.
De trek heeft een geschatte waarde van $ 2 miljoen, volgens de Associated Press . Autoriteiten vonden ook twee berenpoten en de lichamen van vier vliegende vossen.
Weeg-, sluit- en vacuümverpakkingsapparatuur die in de faciliteiten wordt gevonden, suggereert dat "een gevestigde pangolin-verwerkingsonderneming" uit de twee locaties liep, zegt Traffic. Een 35-jarige man, vermoedelijk de manager van de Kota Kinabalu-faciliteit, is gearresteerd.
Pangolins, zijn verlegen, miereneterachtige wezens die in Azië en Afrika bezuiden de Sahara leven. Hun schubben worden gebruikt in de traditionele Chinese geneeskunde en pangolinvlees wordt in China en andere Aziatische landen als een delicatesse beschouwd. Als gevolg hiervan zijn de dieren meedogenloos bejaagd; experts denken dat er de afgelopen tien jaar minstens een miljoen pangolines zijn verhandeld. De International Union for Conservation of Nature somt alle acht soorten pangolin op als kwetsbaar, bedreigd of ernstig bedreigd.
Pangolines worden beschermd onder internationaal recht, maar de illegale handel in dieren gaat in een alarmerend tempo verder. Eerder deze maand kondigden ambtenaren in Hong Kong bijvoorbeeld aan dat ze een lading van negen ton pangolin-weegschalen in beslag hadden genomen die waren verborgen onder platen bevroren vlees op een vaartuig dat vanuit Nigeria naar Vietnam ging. Sabah in Maleisië wordt beschouwd als een belangrijk doorvoerpunt in het netwerk van pangolinhandel tussen Afrika en Azië. Alleen al in 2017 werd vijf ton pangolin-weegschalen in beslag genomen in een haven van Sabah - de trek zou naar verluidt van Nigeria naar China gaan - en nog eens 740 pond weegschalen werden onderschept in het postcentrum van de internationale luchthaven van Kuala Lumpur. Verpakt in 13 dozen, werden de weegschalen naar hetzelfde adres in Hong Kong verzonden.
Het verkeer merkt op dat de nieuwste buste laat zien dat Sabah meer is dan alleen een transithub; lokale stroperij gebeurt ook. Eerste onderzoeken wijzen erop dat de Kota Kinabalu-fabriek zeven jaar actief is en pangolines verhandelt die zijn gekocht bij lokale stropers en zowel lokaal als in de naburige staat Sarawak zijn gedistribueerd.
In de hoop de inspanningen van de autoriteiten om de smokkel van ringen te verminderen, proberen experts het bewustzijn over de situatie van de pangolin te vergroten. Wetenschappers die de dieren in Oeganda bestudeerden, hebben onlangs zeldzame beelden vrijgegeven van gigantische pangolines die rondrennen in een heiligdom, bijvoorbeeld, met als doel de belangstelling voor de wezens te vergroten.
"Deze soort wordt letterlijk weggevaagd, het wordt uitgewist in heel centraal Afrika, daar bestaat geen twijfel over, " vertelt Stuart Nixon, coördinator van een veldprogramma bij de wereldwijde liefdadigheidsorganisatie Chester Zoo, aan de BBC . Mensen proberen te betrekken en zich zorgen te maken over pangolines is echt de belangrijkste stap. ”
