Om de een of andere reden heeft Grootoudersdag nooit de aandacht gekregen die Moederdag en Vaderdag hebben. Dit is jammer, want grootouders heersen. Dit jaar dreigt de vakantie zelfs meer vergeten dan normaal, want het valt op 11 september (ik neem aan dat je het afgelopen decennium niet onder een rots bent geweest en begrijp de betekenis van de datum.)
Vandaag is ook de verjaardag van mijn grootvader. Hij stierf vijf jaar geleden, op 92-jarige leeftijd. Opa Harold was een gepensioneerde meubelmaker en om de zoveel tijd dreigde hij weer aan het werk te gaan - hij haatte het onproductief te zijn. Hij keek graag naar bokswedstrijden en speelkaarten. Hij kreeg een kick van het kijken naar Sesamstraat, lang nadat mijn broer en ik er uit waren gegroeid. Hij bleef regelmatig naar de sportschool gaan tot ver in zijn jaren '80; Ik denk dat het vooral voor de sociale interactie was.
Als ik een maaltijd zou maken ter ere van mijn grootvader, dan zouden het gefrituurde salami en eieren moeten zijn - zijn favoriet. Maar een Frans-Canadees dessert genaamd grands-pères au sirop d'érable (grootvaders op ahornsiroop) klinkt aantrekkelijker.
Ik hoorde voor het eerst van grands-pères in het Adirondack Museum, waar een tentoonstelling verklaarde dat ze werden gemaakt door Frans-Canadezen in de houtkampen. Recepten beschrijven ze als zachte knoedels of koekjesdeeg gekookt in ahornsiroop - warm geserveerd, moeten ze hebben gezorgd voor goed troostvoedsel na een dag hard werken. Variaties kunnen ook bosbessen, rozijnen, noten of andere ingrediënten bevatten.
Waarom ze grootvaders worden genoemd, is onbekend, hoewel een Franstalige website twee mogelijke verklaringen biedt: de eerste, die plausibel (zo niet zo leuk) klinkt, is dat ze zo worden genoemd omdat ze zacht genoeg zijn om te worden opgegeten, zelfs door oudere grootvaders die hebben hun tanden verloren. De andere zegt dat grootvaders de knoedels kookten omdat ze te oud waren om "de ketelruimte te bevoorraden", en gedegradeerd waren tot het mengen van de siroop. (Hier faalt mijn beperkte Frans mij: "lever de stookruimte" is de vertaling die mijn Frans-Engels woordenboek mij geeft, hoewel ik me afvraag of het verwijst naar het stoken van het vuur voor het koken van ahornsap tijdens het suikerseizoen.) Dat is in elk geval hij is ook niet zo aardig. Arme grootvaders. Ze konden tenminste genieten van wat klinkt als een lekker - of, zoals de commentaren op één receptensite het noemden, "super délicieux" - dessert.
