UPDATE: "The Simpsons" reageerde op dit interview met een nieuwe schoolbordknevel vóór de aflevering van zondag 15 april waarin werd aangekondigd dat "De echte locatie van Springfield zich in elke staat bevindt behalve de uwe." Bekijken.
Van dit verhaal
[×] SLUITEN
Matt Groening, maker van de Simpsons, zegt dat de stad waar het gezin woont is vernoemd naar Springfield, Oregon. (The Simpsons ™ en © 2009 TTCFFC Alle rechten voorbehouden) 
Groening zou de hoofdpersoon Matt gaan noemen, maar dacht niet dat het goed zou gaan tijdens een pitchbijeenkomst, dus veranderde hij de naam in Bart. (The Simpsons ™ en © 2009 TTCFFC Alle rechten voorbehouden) 
Fotogallerij
gerelateerde inhoud
- The Simpsons Sit With Dinosaurs
- The Simpsons Break Into the Smithsonian
- Is er een "Homer Simpson-effect" onder wetenschappers?
Claudia De La Roca: Dus breng ons terug naar het fundamentele moment van de Simpsons. In 1987 wachtte je op een ontmoeting met James Brooks en begon je te schetsen. Wat dacht je
Matt Groening: Ik had mijn wekelijkse stripverhaal "Life in Hell" ongeveer vijf jaar getekend toen ik werd gebeld door Jim Brooks, die "The Tracey Ullman Show" ontwikkelde voor het gloednieuwe Fox-netwerk. Hij wilde dat ik binnenkwam en een idee opzette voor het doen van kleine tekenfilms in die show. Ik realiseerde me al snel dat wat ik gooide niet van mij zou zijn, maar van Fox, dus besloot ik mijn konijnen in "Life in Hell" te houden en met iets nieuws te komen.
Terwijl ik wachtte - ik geloof dat ze me meer dan een uur hebben laten wachten - trok ik heel snel de Simpsons-familie. Ik heb eigenlijk mijn eigen familie getekend. Mijn vader heet Homer. Mijn moeders naam is Margaret. Ik heb een zus Lisa en een andere zus Maggie, dus ik heb ze allemaal getekend. Ik ging de hoofdpersoon Matt noemen, maar ik dacht niet dat het goed zou gaan tijdens een pitchbijeenkomst, dus veranderde ik de naam in Bart.
Bart. Waarom?
Terug op de middelbare school schreef ik een roman over een personage genaamd Bart Simpson. Ik vond het destijds een heel ongewone naam voor een kind. Ik had het idee van een boze vader die 'Bart' schreeuwde en Bart klinkt een beetje als schors - als een blaffende hond. Ik dacht dat het grappig zou klinken. In mijn roman was Bart de zoon van Homer Simpson. Ik nam die naam van een minder belangrijk personage in de roman The Day of the Locust, door Nathanael West. Omdat Homer de naam van mijn vader was, en ik dacht dat Simpson een grappige naam was omdat het het woord 'simp' bevatte, wat staat voor 'simpleton' - ik ging er gewoon bij.
Heeft jouw vader iets anders bijgedragen dan zijn voornaam?
Mijn vader was een heel scherpe cartoonist en filmmaker. Hij nam de familie heimelijk op, terwijl we rondreden of tijdens het diner, en in 1963 verzonnen hij en ik een verhaal over een broer en een zus, Lisa en Matt, die een avontuur in het bos met dieren hadden . Ik vertelde het aan mijn zus Lisa en zij op zijn beurt vertelde het aan mijn zus Maggie. Mijn vader nam het vertellen van het verhaal door Lisa op aan Maggie en gebruikte het vervolgens als de soundtrack van een film. Dus het idee om het gezin te dramatiseren - Lisa, Maggie, Matt - was volgens mij de inspiratie voor het doen van iets autobiografisch met "The Simpsons". Er is een aspect van de psychodynamica van mijn gezin waarin het logisch is dat een van ons groeide op en maakte een cartoon uit de familie en liet het over de hele wereld zien.
Zijn er nog andere overeenkomsten tussen je vader en Homer Simpson?
Alleen de liefde voor ijs. Mijn vader hield niet eens zo van donuts.
De naam Homer is van muur tot muur om je heen geweest - je vader, je zoon, Homer Simpson. Wat betekent de naam voor jou?
Mijn vader is vernoemd naar de dichter Homer. Mijn grootmoeder, zijn moeder, was een vraatzuchtige lezer. Ze noemde een zoon Homer en een andere zoon Victor Hugo. Het is deze basisnaam, maar ik kan de naam Homer niet scheiden van The Iliad en The Odyssey en van Odysseus, ook al is Homer de verteller van het verhaal. Ik beschouw het als een zeer heroïsche naam in die Homer, ook al wordt hij door het leven in de kont geschopt, hij is zijn eigen kleine held.
OK, waarom wonen de Simpsons in een stad genaamd Springfield? Is dat niet een beetje generiek?
Springfield is vernoemd naar Springfield, Oregon. De enige reden is dat toen ik een kind was, het tv-programma 'Father Knows Best' plaatsvond in de stad Springfield, en ik was blij omdat ik me verbeeldde dat het de stad was naast Portland, mijn geboortestad. Toen ik opgroeide, besefte ik dat het slechts een fictieve naam was. Ik kwam er ook achter dat Springfield een van de meest voorkomende namen voor een stad in de VS was. In afwachting van het succes van de show dacht ik: "Dit wordt gaaf; iedereen zal denken dat het hun Springfield is. 'En dat doen ze.
Je hebt nooit eerder gezegd dat het naar Springfield, Oregon is genoemd, of wel?
Ik wil het niet verpesten voor mensen, weet je? Wanneer mensen zeggen dat het Springfield, Ohio of Springfield, Massachusetts of Springfield is, waar ik ook ga, "Ja, dat klopt."
Je staat erom bekend dat je van je woonplaats houdt. Is het allemaal liefde of is er een beetje liefdehaat?
Ik hield van opgroeien in Portland, maar ik vond het ook vanzelfsprekend. Nu kijk ik terug en besef ik hoe idyllisch het was. Mijn familie woonde op een lange, winderige weg in een doodlopend straatje genaamd Evergreen Terrace - ook de naam van de straat waar de Simpsons wonen - en om vrienden te bezoeken moest ik minstens een mijl door het bos lopen om ga naar hun huis.
Maar als ik idyllisch zeg, bedoel ik dat de externe omstandigheden in mijn jeugd behoorlijk aangenaam waren. Dat houdt geen rekening met het feit dat ik me vanaf de eerste dag van het eerste leerjaar verveelde. Ook werd ik gepest. Als je bepaalde woorden gebruikt die je alleen kunt krijgen door een boek of twee te lezen, maakt dat op de een of andere manier woedend over een bepaald soort oor. Toen ik in de vierde klas zat, omringden deze oudere kinderen me op een dag en ze vertelden me dat ze me in elkaar zouden slaan na school. Wetende dat ik in elkaar geslagen zou worden, sloeg ik een kind zo hard als ik kon in het gezicht en toen werd ik in elkaar geslagen. De volgende dag werden alle kinderen naar het schoolkantoor gebracht, en ze moesten zich allemaal bij mij verontschuldigen en ik haatte gewoon hun lef.
Wilt u ze nu bij naam noemen?
Nee. Maar misschien zijn het personages naar zichzelf genoemd op "The Simpsons".
Wat betekende 'thuis' voor je opgroeien?
Thuis opgroeien betekende bepaalde rituelen die tegenwoordig verloren lijken te gaan, wat gaat over een gezin dat tegelijkertijd op dezelfde plek is. Tijdens het diner gingen we allemaal samen eten. Tenzij ik een soort van overtreding beging, en toen moest ik boven aan de keldertrap eten.
Wat vind je van Portland toen en Portland nu?
Een ding dat niet is veranderd, is dat mensen in Portland volledig ontkennen over hoeveel het daar regent.
Ben je van plan ooit terug te gaan?
Ja. De enige reden om in Los Angeles te wonen, waar ik sinds eind jaren '70 ben, is als je iets te maken hebt met de entertainmentindustrie. Alles wat je kunt ervaren in Los Angeles, je kunt een veel betere versie van hebben in Portland - inclusief, eigenlijk, de lucht die je inademt.
Woont je moeder nog in je ouderlijk huis? Zo nee, wanneer was je voor het laatst?
Ik bezocht mijn ouderlijk huis ongeveer twee jaar geleden. Ik maakte er een foto van en de eigenaar kwam naar buiten en nodigde me uit. Het was vrijwel zoals ik het me herinner, behalve dat wat ongelooflijk ruim was voor een kleine peuter nu zoveel kleiner leek. De man liet me naar mijn favoriete plek van terreur gaan, de kelder. Mijn vader had een plek waar hij een film ontwikkelde die 'de donkere kamer' werd genoemd, maar voor mij was dat alles: de donkere kamer. Het was de engste plek in het huis en het gaf me veel nachtmerries. Ik moest terug naar beneden en naar de donkere kamer kijken, en ik realiseerde me dat het gewoon een stoffige - donkere - kleine kamer met spinnenwebben was in de hoek van de kelder.
Wat deed je vader voordat hij filmmaker werd?
Hij groeide op op een mennonitische boerderij in Kansas en sprak alleen Duits tot hij naar school ging. Mijn vader eindigde toen als een bommenwerperpiloot die met een B-17 vloog tijdens de Tweede Wereldoorlog. Na de oorlog was hij een surfer, filmmaker en fervent amateurbasketbalspeler. Hij perfectioneerde een basketbalschot dat hij - zonder te kijken - over zijn hoofd kon schieten en consequent vanaf de bovenkant van de sleutel kon maken. Hij heeft dat schot 30 jaar gemaakt.
Wat vond hij van "The Simpsons"?
Mijn vader was erg bezorgd dat ik zou verhongeren in Hollywood. Hij hield niet van Hollywood en dacht dat er niets goeds uit een commissie kwam. Hij hield van de show. Hij was er echt blij mee. Het enige wat hij zei was dat Homer nooit gemeen tegen Marge kon zijn. Hij zei dat dat een regel was, die overeenkomt met de manier waarop hij mijn moeder behandelde. Hij was erg aardig voor haar. Ik vond dat een goede noot. Ik weet niet of dat een regel is die ooit is verwoord bij mensen die aan de show werken, maar iedereen begrijpt het gewoon.
Al vroeg verschoof je focus van Bart naar Homer. Wanneer en waarom? Had het iets te maken met je eigen veroudering?
Toen de eerste 50 korte cartoons op 'The Tracey Ullman Show' stonden, lag de focus op de relatie tussen Bart en Homer. De manier waarop ik ze schreef was dat Homer boos was en Bart geen idee had van kleine eikels, gewoon op een rare manier gereden om problemen te veroorzaken. Ik wist vanaf het moment dat we besloten om van de korte broek een tv-programma te maken dat Homer de ster zou worden. Er zijn meer consequenties voor hem als een idioot.
Is er iets beïnvloed door de veroudering van de schrijvers?
De schrijvers van de show zijn er al jaren. Het is een verslavende plek om te werken, want als je geïnteresseerd bent in het schrijven van comedy, schrijven voor "The Simpsons", die geen aantekeningen van het netwerk heeft en niet de beperkingen heeft van een live actieshow - het is gewoon een geweldige speeltuin voor komische schrijvers. Waar ze ook over willen schrijven, de animators kunnen het tekenen.
Heeft je zoon Homer ooit iets met jou als personage gemaakt?
Will - hij is Homer alleen in juridische documenten - en zijn broer, Abe, heeft me nog niets gedaan. Dat is een tikkende tijdbom.
Zou je daarvoor openstaan?
De ommekeer is natuurlijk fair play. Dat zou geweldig zijn.
Er is beroemd gezegd dat je niet meer naar huis kunt, maar is 'The Simpsons' een manier om steeds weer naar huis te gaan?
Ik heb heel veel personages vernoemd naar straten in Portland. Ik dacht dat het grappig zou zijn voor mensen in Portland om langs de alfabetisch aangelegde straten te rijden. Er is Vlaanderen, Kearney, Lovejoy, meestal in Noordwest-Portland. Mijn doel was om elk personage een naam te geven naar de straten in Portland, maar we hadden haast dus liet ik dat idee vallen.
Op een andere manier, is de show een manier om nooit het huis te verlaten?
Er is dat element voor mij, dat betekent niets voor iemand anders, maar het feit dat de personages zijn vernoemd naar mijn eigen familie en Evergreen Terrace en dat soort dingen - dat is gewoon een traktatie voor mijn familie en mij.
Wat voor soort huis heb je gemaakt op "The Simpsons"?
Als cartoonist heb ik het gevoel dat ik de nar ben die met heel veel slimme schrijvers en zeer getalenteerde animators werkt. Ik denk dat ik het voor iedereen veilig maak om gek te zijn omdat ik bereid ben de domste ideeën te pitchen.
Zodat u iedereen zich op hun gemak voelt?
Ik denk dat ik mensen zich op hun gemak voel omdat ik bereid ben een dwaas te zijn.
Dus ben je daarmee de nummer één dwaas?
(Lacht) Nee, dat zou ik niet zeggen. Er zijn genoeg dwazen. Ik geef het gewoon toe.
Hoe typisch is het huis van de Simpsons in een Amerikaans huis? Hoe is het veranderd?
Ik denk dat het anders is dat Marge niet werkt. Ze is een thuis moeder en huisvrouw, en tegenwoordig werken beide ouders voor het grootste deel. Dus ik denk dat dat een beetje een erfenis is. Al heel vroeg hadden we de Simpsons die altijd om geld worstelden, en aangezien de show door de jaren heen is doorgegaan, hebben we geprobeerd om meer verrassende en inventieve plots te bedenken. We zijn de strijd om het geld waarmee we begonnen vrijwel kwijtgeraakt, gewoon om alle gekke hoogspringen te doen die we maar konden bedenken. Dat mis ik eigenlijk wel.
Je hebt gesproken over de 'tegenstrijdigheden die niet worden erkend' in de sitcoms die je als kind zag. Wat waren die tegenstrijdigheden tussen het leven op tv en het leven onder je dak?
Op tv in de jaren '50 en '60 leek iedereen erg onderdrukt. Kinderen waren onnatuurlijk beleefd. Mijn favoriete personage was Eddie Haskell in 'Laat maar aan Beaver . Hij was zo beleefd maar overduidelijk vals in zijn doen alsof hij aardig was voor volwassenen - dat sprak me erg aan. In de jaren '70, en vanaf dat moment, werd sitcom Banter zo gemeen en zuur dat ik verbijsterd was. Ik heb altijd gedacht dat iemand de helft van de tijd iets in een sitcom zou zeggen, en het leek erop dat de reactie van de echtgenoot zou moeten zijn: "Ik wil scheiden." Dat was het logische antwoord.
Maar toen ging niemand scheiden.
Ik zeg alleen maar dat ik niet van de saaie dialoog van de meeste jaren '50 en '60 hield, en ik hield ook niet van de zure ruzie die in de jaren '70 en '80 voor comedy ging. Dus "The Simpsons" zit er ergens tussenin.
Hebt u, naast de topografie van Portland en de namen van uw familieleden, de gevoeligheid van uw woonplaats of uw volwassen jaren voor The Simpsons geleend ?
Mensen in Portland, en in het algemeen in het noordwesten, beschouwen zichzelf als onafhankelijk. Oregon heeft geen omzetbelasting, geen grote militaire installaties. Portland is een ongelooflijk vriendelijke gemeenschap geworden met heerlijk eten, geweldige architectuur, geweldige stadsplanning en veel schoonheid. Het grootste park in de Verenigde Staten binnen de stadsgrenzen ligt in Portland.
Heb je 'Portlandia' gezien? Wat denk je er van?
Als je me in mijn jeugd had verteld dat er een hippe comedyshow zou zijn gebaseerd op het hipsterleven in Portland Oregon, zou ik het niet hebben geloofd. Ik vind het een hele grappige show. Het is heel lief.
Hoe vaak ga je terug naar Portland?
Ik ga een paar keer per jaar terug naar Portland. Mijn eerste stop is altijd Powell's Books. Het is de grootste boekwinkel die ik ken. En dan bezoek ik mijn familie.
