De Biënnale van Venetië is eigenlijk de Olympische Architectuur in combinatie met de architectuurstaat van de Unie en het architectuurpromotie. Dit jaar, het 14e evenement, getiteld Fundamentals van invloedrijke architect en festivalcurator Rem Koolhaas, omvatte een tentoonstelling over het verleden, heden en de toekomst van 16 architectonische 'elementen' die architecten over de hele wereld in de geschiedenis gebruiken - muur, vloer, plafond, open haard, trappen en vele andere concepten, waaronder het balkon. De verschuivende politieke en sociale connotaties van dit laatste element waren bijzonder fascinerend, net als het 'oorsprongverhaal' van de 19e-eeuwse architect en theoreticus Eugène Emmanuel Viollet-le-Duc, die in zijn Dictionnaire Raisonné de l'architecture Française du XIe au XVIe Siècle, volgt de geschiedenis van het externe balkon tot een 11e eeuws anti-belegeringsapparaat: de hourd.
Het uur was een monteerbare, houten steiger die werd geïnstalleerd op de bovenmuren of torens van een kasteel toen een gevecht op handen was - soms zelfs tijdens het gevecht. Zoals beschreven in de Biënnale-catalogus, "zoals later balkons, verhoogt de hourd blootstelling aan de buitenkant, balancerend veiligheid en betrokkenheid met de wereld hieronder." Snel en eenvoudig te monteren, deze proto-plug-in architectuur voegde een extra beschermingslaag toe terwijl het bieden van een manier om aanvallende krachten van bovenaf te flankeren, zoals te zien in de bovenstaande afbeelding, en het toestaan van verdedigers om over de muur te kijken zonder de helft van hun lichaam bloot te leggen. Met het uur eraan gehecht, waren de kantelen van het kasteel als deuropeningen die naar de balkonachtige verdediging leidden, waarvan de bekleding typisch was bekleed met leisteen tegels en af en toe een natte dierenhuid (of zelfs mest) om verdedigers te beschermen tegen de slingers en pijlen van aanvallers tijdens het laten vallen rotsen op de maniakale horden die de kasteelmuren proberen te doorbreken.
Een gerestaureerde urendag in de Cité de Carcassonne Voorbeelden van gereconstrueerde urendagen zijn nog steeds te zien in kastelen in heel Europa, waaronder de Cité de Carcassonne, een middeleeuws fort in Zuid-Frankrijk dat vandaag de dag vooral bekend staat als de inspiratie voor een populair bordspel. Viollet-le-Duc zelf kreeg de opdracht om het fort in 1853 te restaureren. En hoewel de architect het functionele aspect van de middeleeuwse architectuur waardeerde - elke steen, poort, kanteling en opening diende een doel - nam hij vaak een poëtische vergunning. Als restaurator van middeleeuwse architectuur, nam Viollet-le-Duc echter vaak een poëtische licentie met zijn werk; de prachtige restauratie van Carcassonne werd bekritiseerd omdat hij ongevoelig was voor regionale bouwtradities.
Tegen de 14e eeuw verdween het uur, vervangen door sterkere, permanente stenen kantelen. Maar de erfenis van bescherming leeft zelfs vandaag nog voort. In de verklaring van zijn curator schreef Koolhaas zijn leven toe aan het balkon. 'Zonder het balkon van mijn ouders zou ik hier niet zijn. Ze woonden op de 5e verdieping van een nieuwe sociaal-democratische situatie. Geboren in de laatste maanden van de oorlog, een koude maar zeer zonnige winter, toen alles wat kon branden was verbrand, werd ik blootgesteld aan de zon, naakt, elke mogelijke seconde om de hitte op te vangen, als een mini-zonnepaneel. ”
