In de jaren 1930, onder auspiciën van wat de Farm Security Administration zou worden, werden 10 fotografen met verschillende achtergronden - allemaal blank - uitgezonden om de taak van het documenteren van Amerika in een tijd van grote armoede te volbrengen. Sommige foto's uit dit project zijn symbolisch geworden voor deze periode. Maar hoe zit het met de fotografen die ze meenamen? Dit is wie ze waren:
Arthur Rothstein
Boer loopt in stofstorm. Cimarron County, Oklahoma rond 1936. (Arthur Rothstein / Wikimedia Commons) Rothstein was de eerste staffotograaf voor de FSA. Een New Yorker van geboorte die aan de universiteit van Columbia had gestudeerd, wilde de verwoesting van de Dust Bowl aan mensen in het oosten laten zien. "Het doel [van fotografie] is om mensen tot actie te bewegen, om een situatie te veranderen of te voorkomen omdat deze mogelijk verkeerd of schadelijk is, of om iemand te ondersteunen of aan te moedigen omdat het gunstig is", schreef hij in een boek uit 1986, geciteerd door Simmons College-wetenschappers.
Theodor Jung
Overheidsagent interviewt een potentiële hervestigingsklant in Garrett County, Maryland rond 1938. (Theodor Jung / Library of Congress) Jung was zowel grafisch kunstenaar en tekenaar als fotograaf. Hij begon met fotograferen voor wat toen de Resettlement Administration werd genoemd in 1934, schrijft het International Centre of Photography. Jung, die in Wenen was geboren en sinds zijn tiende fotografeerde, reisde door Maryland, Ohio en Indiana om landbouwprojecten en de mensen die daar woonden te fotograferen.
Ben Shahn
Potentiële homesteaders voor postkantoor in United, Westmoreland County, Pennsylvania. Circa 1935. (Library of Congress) Shahn was zowel schilder en kunstenaar als fotograaf en werkte parttime voor de fotografie-afdeling van de FSA. Zijn interesse in kunst bracht hem ertoe om met verschillende soorten camera's te werken, sommige waardoor hij onderwerpen kon fotograferen zonder dat ze wisten dat ze gefotografeerd werden, schrijft het International Centre of Photography. Maar een aantal van zijn beroemdste werken was een serie van 23 schilderijen over het proces tegen de Italiaanse anarchisten Sacco & Vanzetti, een geval dat 'me erg stoorde', zei hij ooit.
Walker Evans
Waterfront in New Orleans, Louisiana. Franse markt stoepscène circa 1935. (Walker Evans / Library of Congress) Evans maakte deel uit van een rijke familie en werkte als reclamefotograaf en documentair fotograaf voordat hij bij de FSA kwam. "Met een inherente gratie en structuur, zijn foto's van winkelpuien, kappers en landelijke huizen zijn rijk aan details van het dagelijks leven en soms van een wanhopige behoefte", schrijft het Metropolitan Museum of Modern Art. Evans gefotografeerd in Pennsylvania, West Virginia, Georgia, Alabama, Mississippi en Louisiana.
Dorothea Lange
Portret van Florence Thompson, 32 jaar oud, dat deel uitmaakte van de serie 'Migrant Mother' van Lange. Lange's aantekeningen maakten duidelijk dat het gezin 'zeven hongerige kinderen' had, inclusief de hier afgebeelde. "Nipomo, Californië, circa 1936. (Library of Congress) Lange, die uit New Jersey kwam, werkte als portretfotograaf in San Francisco voordat hij bij de afdeling fotografie kwam, volgens PBS. Veel van haar FSA-foto's zijn gemaakt in Californië. Haar "Migrant Mother" -foto's gemaakt in Nipomo, Californië, zijn misschien wel de bekendste foto's van de Grote Depressie. Toen Lange haar beelden indiende, zou ze directe citaten bevatten van de mensen die ze fotografeerde, evenals haar eigen observaties. 'Ik geloof niet dat de president weet wat er hier met ons gebeurt', zei een onderwerp tegen haar.
Carl Mydans
Gewas van CCC (Civilian Conservation Corps) jongens op het werk. Prince George's County, Maryland rond 1935. (Library of Congress) Mydans, die maar een jaar bij de FSA verbleef, werd een van de oprichters van het tijdschrift Life. In dat jaar schrijft Mydans, die opgroeide in Boston, waar hij ook journalistiek studeerde, de zuidelijke katoenindustrie en de zuidelijke landbouw. "Mydans fotografeerde met medeleven de levens van degenen die leden, de onteigenden en de uitgebuitenen, en vormden een patroon dat gevolgd moest worden door vele andere fotografen die voor de FSA werkten", schrijft het International Centre of Photography.
Russell Lee
Paarden die de hele ochtend op de hooivelden hebben gewerkt, worden 's middags de ranch binnengebracht voor water en voedsel. Big Hole Valley, Beaverhead County, Montana, circa 1942. (Library of Congress) Lee, geboren in Illinois, behaalde een diploma in engineering en werkte als chemisch ingenieur voordat hij schilder en uiteindelijk fotograaf werd. Hij was mogelijk de meest productieve fotograaf voor de FSA, schrijft de Texas State Historical Association - Roy Stryker, hoofd van de fotografieafdeling van de FSA, beschreef hem als "een taxonomist met een camera" vanwege zijn aandacht voor "de visuele aspecten van elke sociale situatie waarin hij zich bevond. 'Hij staat vooral bekend om het maken van interieurfoto's, die een deel van het leven laten zien dat veel andere fotografen niet hebben vastgelegd.
Marion Post Wolcott
Ada Turner en Evelyn M. Driver, Home Management en Home Economics Supervisor, conserven Engelse erwten met een snelkookpan in de keuken van mevrouw Missouri Thomas. Flint River Farms, Georgia, 1939. (Wikimedia Commons) Wollcott, geboren in New Jersey, studeerde fotografie in Wenen en zag de opkomst van het nazisme daar voordat hij terugkeerde naar Amerika. Ze werkte op het ritme van de vrouwen in een krant voordat ze werd aangenomen door de FSA als de eerste full-time vrouwelijke fotograaf. Ze werkte in het hele land tussen 1938 en 1942, maar vocht tegen seksisme van Stryker, schrijft de Library of Congress.
Jack Delano
Wachten op een gescheiden busstation in Durham, North Carolina, circa 1940. (Wikimedia Commons) Delano was een Oekraïens-Amerikaanse fotograaf die in 1940 bij de FSA kwam. 'Zijn vroege werk liet hem het spoor volgen van migrerende werknemers van Florida naar Maryland, een doorlopend project in Greene County, Ga., Tabaksboeren in Connecticut en industrie en landbouw in New England ', schrijft David Gonzalez voor The New York Times. "Recht doen aan het onderwerp is altijd mijn grootste zorg geweest", schreef hij in zijn autobiografie. "Licht, kleur, textuur en dergelijke zijn voor mij alleen belangrijk omdat ze bijdragen aan de eerlijke weergave van wat zich voor de camera bevindt, niet als doel op zich."
John Vachon
Man aan de werven van Annapolis, Maryland, circa 1937. (Library of Congress) Een van de jongste leden van het team, Vachon werd aangenomen van de universiteit in een administratieve rol bij de FSA. Hij stapte over naar foto's, fotograferen in de Plains, schrijft het International Centre of Photography. Vachon stond bekend om het schieten op protesten en stakingen, dingen waar veel fotografen uit de buurt bleven. "Zijn foto's plaatsten de rijken en de armen naast elkaar, de belofte van de samenleving en de compromissen", schrijft RL Cartwright voor MNOpedia.
In de vroege jaren 1940 werd de fotografieafdeling van de FSA onder Stryker een oorlogsinitiatief bij het Office of War Information voordat het werd ontbonden. De fotografen gingen hun eigen weg.
Als u meer van het werk van deze fotografen wilt zien, klikt u op hun namen, die u naar hun catalogi van de Library of Congress brengen. Bezoek de bibliotheek voor een volledige lijst van alle fotografen die zijn ingehuurd onder de FSA, inclusief degenen die in de jaren veertig zijn aangenomen.
