Iets meer dan een eeuw geleden achtervolgden vampieren Rhode Island. Of liever gezegd, boerenfamilies uit New England groeven dode familieleden op die ervan verdacht werden vampiers te zijn en ontwierpen de lichamen in een misplaatste poging om de levenden te beschermen. Vaak verwijderden deze vampierjagers uit deze tijd de harten van hun geliefden.
Gerelateerde boeken
The Vampire Archives: The Most Complete Volume of Vampire Tales ooit gepubliceerd
Kopengerelateerde inhoud
- The Great New England Vampire Panic
Hoewel de lijken meestal opnieuw werden begraven, blijven moderne wetenschappers de verhalen van echte 'vampieren' ontrafelen, wiens historische tragedies ten grondslag liggen aan klassiekers als Dracula en de nieuwste schuldige genoegens van Hollywood.
De praktijk om beschuldigde vampieren uit elkaar te halen, begon waarschijnlijk in Oost-Europa en verspreidde zich rond 1700 naar westerse landen, waaronder Frankrijk en Engeland, en vervolgens naar landelijk New England, waar vampierpanieken tot het einde van de 19e eeuw gebruikelijk waren - vooral in Rhode Island.
Thuis en in het buitenland begonnen vampierklachten meestal wanneer een persoon stierf - vaak aan een besmettelijke ziekte en in New England bijna altijd aan tuberculose - en anderen in de omgeving begonnen ook te sterven, meestal aan dezelfde ziekte. Onwetend van ziektekiemen, vermoedden mensen dat de dode was teruggekomen om het bloed van familieleden af te tappen, en de opgraving en staken, branden, onthoofden en alles wat daarop volgde (praktijken varieerde met geografie) waren een poging om de gemeenschap te isoleren tegen verdere schade. Vaak werden de vampierenjagers niet teleurgesteld toen ze de graven openboorden: veel natuurlijke tekenen van verval, zoals een opgeblazen gevoel en bloedingen uit verschillende openingen, leken op aanwijzingen voor middernachtfeesten.
Hier zijn een paar "vampiers" uit Amerika en elders, het echte leven achter onze moderne legendes.
Peter Plogojowitz: Deze Servische dorpeling en beschuldigde bloedzuiger werd opgegraven en een paar weken na zijn dood in 1725 door het hart gestoken. In zijn boek 'Vampires, Burial and Death' behandelt folklorist Paul Barber Plogojowitz als de typische Europese vampier, omdat zijn opgraving volgt nauwgezet het bredere patroon van het bijgeloof. Plogojowitz was de eerste in zijn dorp die stierf aan een ziekte, en de daaropvolgende lokale doden werden beschuldigd van zijn late-night voorspellingen. Een nogal gruwelijk klinkende autopsie onthulde wat werden beschouwd als de veelbetekenende tekenen van vampirisme:
"Ik ontdekte niet de minste geur die anders kenmerkend is voor de doden, en het lichaam ... was helemaal fris, " schreef een getuige. “Het haar en de baard… waren op hem gegroeid; de oude huid, die enigszins witachtig was, was afgepeld en er was een nieuwe verse onder gekomen ... Niet zonder verbazing zag ik wat vers bloed in zijn mond. "
Arnold Paole: In de vroege 18e eeuw brak deze landelijke Serviër zijn nek na een val van een hooiwagen. Zoals vele anderen voor hem, werd hij beschuldigd van postume vampirisme en opgegraven na een reeks doden in zijn dorp; veel van zijn vermeende slachtoffers werden ook opgegraven. Oostenrijkse militaire autoriteiten die de regio controleerden, onderzochten de doden en hun gepubliceerde account was wijd verspreid. De zaak van Paole wordt dus gecrediteerd met het verspreiden van het vampierbijgeloof naar West-Europa, waar het zich ontwikkelde voordat het de Nieuwe Wereld bereikte.
Nellie Vaughn: Ze was slechts 19 jaar oud en werd begraven in 1889 in West Greenwich, Rhode Island. Tegenwoordig is deze zogenaamde vampier bijna net zo beroemd als Mercy Brown, wiens opgraving werd behandeld door internationale kranten. Vaughns begraafplaats is vaak bezocht, vernield en haar grafsteen gebroken. Maar in zijn boek 'Food for the Dead' presenteert folklorist en vampiergeleerde Michael Bell bewijsmateriaal dat suggereert dat Vaughn een geval van een verkeerde identiteit is en dat haar tijdgenoten haar nooit beschuldigden of ophieven. Het bijgeloof ontstond waarschijnlijk in de laatste halve eeuw of zo, en kan een gevolg zijn van verwarring met Mercy (die op dezelfde datum en leeftijd in de buurt stierf) en het weliswaar griezelige grafschrift op de grafsteen van Vaughn: “Ik wacht op je en kijk uit naar jou. ”
Frederick Ransom: Een student van het Dartmouth College uit een gerespecteerd gezin in South Woodstock, Vermont, stierf in 1817 aan tuberculose en is een voorbeeld van een geschoolde persoon die verstrikt raakt in een vampierpaniek die meestal wordt geassocieerd met verkeerd geïnformeerde boeren. Ransoms vader liet zijn lichaam opgraven in de hoop de rest van zijn gezin te redden: zijn hart werd verbrand in een smidse. "Het bleek echter geen remedie, want moeder, zus en twee broers stierven daarna", schreef Ransoms overlevende broer Daniel later. "Het heeft met mij te maken gehad dat er in ons gezin de neiging was om te consumeren en dat ik ... ermee zou sterven voordat ik dertig was." Gelukkig was Daniel Ransom, toen hij deze woorden schreef, meer dan 80 jaar oud.
Bristoe Congdon's kind: een "zwarte" man genaamd Bristoe Congdon en verschillende van zijn kinderen stierven aan tuberculose in Rhode Island in de 19e eeuw. "Het lichaam van een van de kinderen werd opgegraven, " schreef een bron, "en de vitale delen werden verbrand in gehoorzaamheid aan de dicta van dit oppervlakkige en walgelijke bijgeloof." Hoewel het niet helemaal duidelijk is of Congdon Afro-Amerikaans of Indiaan was, de zaak was de eerste die folklorist Michael Bell heeft gevonden die suggereert dat de vampiertraditie raciale lijnen overschreed.
Annie Dennett: Ze stierf aan consumptie op 21-jarige leeftijd op het platteland van New Hampshire. In september 1810 woonde een reizende Freewill Baptist Minister uit Vermont, Enoch Hayes Place, haar opgraving bij, die haar familie ondernam in een poging om de vader van Annie, ook ziek van tuberculose, te redden. Place's dagboekaantekening is een merkwaardig voorbeeld van de deelname van een gerespecteerde New England-minister aan een vampierenjacht. "Ze openden het graf en het was inderdaad een plechtig gezicht, " schreef Place. “Een jonge broer met de naam Adams onderzocht de beschimmelde Specticle, maar vond niets zoals ze veronderstelden dat ze zouden moeten…. Er was maar een beetje over behalve botten. '
Het kleine stadje Forks, Washington werd bekend om zijn tienervampieren dankzij de serie Twilight van Stephenie Meyer. En HBO's True Blood vestigde Natchez, Mississippi als een andere vampierparadijs.
