Een verborgen groep moordenaars sluipt al jaren onopgemerkt rond in het Midden-Westen en het oosten van de VS. De formidabele moordenaars vallen hun slachtoffers in de val door ze met holle, mesachtige instrumenten te steken en de vloeistoffen eruit te zuigen - niet in tegenstelling tot de gruwelijke hersenkraker van Starship Troopers . Ondanks hun angstaanjagende aard en opvallende moordtactieken, hebben wetenschappelijke autoriteiten de roofdieren nu pas geïdentificeerd als Sinea incognita, een nieuw erkende soort moordenaar.
gerelateerde inhoud
- Amateur-naturalisten ontdekken allerlei nieuwe soorten insecten
De wielen voor de ontdekking van S. incognita werden in 2006 in gang gezet, toen JE McPherson aan de Southern Illinois University een nieuw ontworpen moordenaarssleutel - een stapsgewijze picturale identificatiegids - naar een handvol collega's in het hele land stuurde. Alle wetenschappers waren in overeenstemming met McPherson's identificatie van drie soorten moordenaars, behalve één. Scott Bundy, een entomoloog aan de Staatsuniversiteit van New Mexico, ontdekte dat zijn specimens voor de soort S. complexa niet helemaal overeenkwamen met degene die McPherson stuurde.
S. complexa en negen andere Sinea- soorten werden in 1900 beschreven, en de oorspronkelijke beschrijvingen van die moordenaarsfamilie zijn sindsdien min of meer intact gebleven. Maar Bundy merkte op dat zijn S. complexa- exemplaren een iets smallere voorste femora hadden - het insect dat equivalent is aan een biceps - dan degene die McPherson stuurde.
Bundy waarschuwde McPherson voor zijn twijfels en stuurde hem een paar exemplaren uit het westen. Bij nader onderzoek ontdekte McPherson dat de insecten van Bundy inderdaad S. complexa waren, maar dat die van hem iets heel anders leek te zijn. De fysieke verschillen zijn subtiel maar merkbaar, beschrijven McPherson en co-auteur Imtiaz Ahmad vandaag in de Annals of the Entomological Society of America .
Het been van S. incognita (boven) is omvangrijker dan dat van verwante soorten S. complexa (midden) en S. integra (onder). Entomological Society of America Uit een nauwkeurig onderzoek bleek dat de oostelijke soort, S. incognita, femora bezit die een beetje lijkt op de onderarm van Popeye the Sailor Man, terwijl de femora van S. complexa punier is, die lijkt op een honkbalknuppel. De nieuwe soort heeft ook meer dreigend uitziende stekels dan de andere Sinea- leden.
Onderzoekers dachten eerder dat S. complexa door de VS en delen van Mexico reed, maar uit het verkennen van museum- en universitaire collecties bleek dat het bereik eigenlijk beperkt is tot het westen en zuidwesten. De nieuw geopenbaarde moordenaar bug kan worden gevonden van Maryland tot Georgia, en het westen tot Kansas en Texas. Gezien het feit dat de bug zich al die jaren in het zicht verbergt, besloot McPherson zijn vermomde capriolen te eren. Zoals hij in een release verklaarde: "Ik heb deze soort S. incognita genoemd om aan te geven dat hij meer dan 100 jaar verborgen is gebleven als S. complexa, waaraan hij nauw verwant is."
