Jaya Jaitly is geboren in Shimla, in de uitlopers van de Himalaya, de dochter van een Indiase ambtenaar in de Britse raj, en heeft vele levens geleefd. Ze bracht haar jeugd door in België, Birma en Japan, studeerde af aan het Smith College in Northampton, Massachusetts, leidde een kamp voor slachtoffers van de Sikh-rel en werd de spraakmakende president van Samata, een politieke partij met socialistische neigingen.
Van dit verhaal
Ambachtenatlas van India
KopenAls een rode draad door haar leven rennen is ook een passie voor de traditionele ambachten van India geweest, hen helpen levensvatbare markten te vinden en hun erfgoed te behouden. Haar salontafelboek de Crafts Atlas of India is een liefdesbrief aan de jarenlange vaardigheden die de ambachten van India uniek en kleurrijk maken. Ze is ook een van India's belangrijkste kampioenen van de sari.
Sprekend vanuit haar huis in Delhi, legt ze uit waarom de sari het typische Indiase kledingstuk is, hoe het kastensysteem hielp de Indiase ambachten te behouden en waarom sommige kunstenaars worden beschouwd als afstammelingen van de heer van de kunst.
U bent een vooraanstaand politicus in India geweest, een vakbondsactivist, prominent getrouwd en gescheiden. Vertel ons hoe je verliefd bent geworden op ambachten - en waarom hun bewaring ertoe doet.
Ik werd verliefd op hen zonder het te weten toen ik heel jong was en in Japan woonde. Mijn vader was de Indiase ambassadeur in Japan en hield van mooie dingen, zoals geweven matten en shibori- stoffen (een oude Japanse methode van tie-dye). Het moet mijn esthetische interesses en liefde voor handgemaakte dingen hebben gevormd.
In Kerala, waar we vandaan komen, is de levensstijl heel eenvoudig. Er is niet veel meubilair; we aten op bananenbladeren van de vloer. Ik kwam niet uit een zeer versierd huis; iedereen draagt eenvoudige witte kleding in die regio. Dus de eenvoud en schoonheid van dingen zijn instinctief in me ingebakken.
Nadat ik was getrouwd, verhuisde ik naar Kashmir, een ambachtelijke staat. De ambachtslieden waren echter erg geïsoleerd en werden niet opgemerkt of kregen geen advies. Mijn moeder was erg actief in maatschappelijk werk. Ze hielp altijd de armen en behoeftigen, vooral in ziekenhuizen. Dus combineerde ik mijn interesse in esthetiek met het verbeteren van het leven van de maker van die prachtige kunst.
Het behoud van ambachten is belangrijk omdat dit voor veel mensen hun levensonderhoud is. Het is ook hun respect en waardigheid, dus het behoud van de mensen en hun leven betekent het behoud van hun ambachten en erfgoed. Veel van India's erfgoed zou verloren gaan als mensen hun traditionele vaardigheden zouden verliezen. Nadat we onze vrijheid uit Groot-Brittannië hadden gewonnen, moesten we onszelf onderbouwen in onze eigen geschiedenis, onze eigen cultuur.
Het was cruciaal voor mij als een sociaal-economische oefening; je zou het een verborgen politieke oefening kunnen noemen. Vroeger beschouwde ik mijn werk niet als politiek, maar nu zie ik dat het behoud van traditionele kunsten en ambachten ook een antwoord is op veel van de politieke verhalen van India.
Een wever trekt van draadspoelen om een sari te maken in Santipur, India. (Amitava Chandra, Smithsonian.com Fotowedstrijdarchieven) De sari toont de Indiase cultuur door weven, blokdrukken en borduren, zegt Jaitly. (Romy Kedem, Smithsonian.com Fotowedstrijdarchieven) Jonge vrouwen die saris dragen reizen in een SUV op de snelweg van Jaipur. (Sreekumar Krishnan, Smithsonian.com Fotowedstrijdarchieven) Traditionele handgemaakte houten poppen met houten kop weerspiegelen de heldere, rijke kleuren die Rajasthani-vrouwen dragen. (Amitava Chandra, Smithsonian.com Fotowedstrijdarchieven) Een oudere man houdt een brandende olielamp in Kerala. (Joshi Daniel, Smithsonian.com Fotowedstrijdarchieven) Een pottenbakker vormt idoolkoppen uit klei. (Sandipani Chattopadhyay, Smithsonian.com Fotowedstrijdarchieven) Tijdens het Bandhna-festival in Purulia maakt een dame van de kaste Majhi manden van bamboe. (Debdatta Chakraborty, Smithsonian.com Fotowedstrijdarchieven) In Bangladesh assembleert een vrouw aarden potten voor bakken en verkopen. (Masudur Rahaman, Smithsonian.com Fotowedstrijdarchieven) Een man en vrouw lagen felgekleurde doeken om te drogen. (Abir Bose, Smithsonian.com Fotowedstrijdarchieven) Een man gooit een pot in Santipur. (Abhi Ghosh, Smithsonian.com Fotowedstrijdarchieven) Het verkopen van kunstwerken is een groot beroep van dorpsbewoners in India. (Sandipani Chattopadhyay, Smithsonian.com Fotowedstrijdarchieven)Bladerend door je prachtige boek, was ik verbaasd over de variëteit van de ene kant van het land naar de andere. Hoe inspireren regionale invloeden de creatie van bepaalde ambachten? En zijn Indiërs zelf bewust van deze diversiteit?
Diversiteit in India is van toepassing op eten, kleding, dialect; wat we maken; rituele ceremonies en festivals. We zijn ongelooflijk divers. We zijn als de zwerfhond op straat. We hebben 101 invloeden in onszelf waarvan de meesten van ons zich niet eens bewust zijn.
Neem Kashmir, waar ik een tijd heb gewoond. In de 14e eeuw waren er Hindoe-koningen, maar er waren ook Mogul-invloeden die de kunst en ambachten van Perzië aan ons introduceerden. Er waren tapijtmakers, bekwame schilders, koperwerkers en houtsnijders. Het weven van tapijt en sjaals leidde tot prachtig borduurwerk, omdat iemand de salwar moest naaien (losse broeken die strak om de enkel zitten). Deze dingen bestonden voorheen niet in Kashmir op dat hoge niveau.
In het zuiden is metaalbewerking een van de grote ambachten die nu min of meer uitsterven. Messing diyas en kerelas worden verlicht in tempels. In het zuiden zijn de meeste ambachten gerelateerd aan tempels, die erg belangrijk zijn voor de mensen in die regio. Er zijn kleine kleilampen voor gebruik in de tempels gemaakt door lokale pottenbakkers; palmbladmanden met bloemen voor puja gemaakt door lokale mandwevers; metalen uruli- schalen die rijst bevatten om de olifanten te voeden. Deze zuidelijke ambachten worden gemaakt door de mensen die afstammen van Lord Vishvakarma, de heer van de kunst.
Het kastensysteem van India is als een bal en ketting voor de vooruitgang van India, maar - nog een verrassing - niet voor ambachten. Waarom heeft het kastensysteem bijgedragen aan de instandhouding van traditionele ambachtelijke ambachten ondanks de culturele druk om te moderniseren?
Sinds de jaren 1990 zijn er in India geglobaliseerde markten opengesteld voor goederen uit andere landen. Maar culturele druk om te moderniseren is meestal gericht op de hogere klasse. Het waren alleen de ontwikkelde hogere kasten die de optie hadden om zijwaarts te bewegen en van het ene soort werk naar het andere te gaan. De onderkasten hadden geen toegang tot dat soort onderwijs of opties. Dit hield hen dus geworteld in hun traditionele identiteit en het traditionele doorgeven van vaardigheden van ouders, grootouders en lokale gilden. Dus hielden ze zich aan hun ambachtelijke vaardigheden, deels vanwege gedwongen immobiliteit en de ingesloten identiteit die hun enige identiteit was.
De Kumhar is bijvoorbeeld een pottenbakker; de bunker is een wever. De achternaam Prajabati hoort bij degenen die behoren tot de Kumhar-klasse pottenbakkers. De moslim Ansaris en Kutris zijn de kasten die blokprinters en wevers zijn. De naam associeert je met de kaste, een beetje zoals Smith of Carpenter
in Engels.
Dit artikel is een selectie uit onze Smithsonian Journeys Travel Quarterly
Verken de levendige geschiedenis van India, pittoreske locaties en heerlijke gerechten
KopenJe bedekt alles, van brons en zilvergieten tot textiel, keramiek, mandenmakerij, vliegers en steenhouwen. Welk ambacht is je hart bijzonder dierbaar - en waarom?
Als een vrouw in India ga je automatisch, als een magneet, naar textiel. De meesten van ons dragen nog steeds Indiase kleding, vooral sari's, en de verscheidenheid aan weefsels in sari's in verschillende regio's is adembenemend. Het is geweldig om een vrouw in India te zijn die ervoor kan kiezen om elke dag een mooie textiel om haar heen te draperen en naar het werk te gaan. Dan natuurlijk, de verschillende traditionele kunstvormen, zoals muurschilderingen bij mensen thuis voor specifieke ceremonies en festivals - dat soort kunst beweegt zich nu via canvas en papier op stof en zelfs metaal, hout en steen. Er is veel aanpassing van kunst op andere oppervlakken.
Je bent een grote fan van de sari. Geef ons een kijkje in je kast - en vertel ons waarom de sari zo belangrijk is voor de Indiase geschiedenis en cultuur.
Sari's zijn gemakkelijker te kopen dan schoenen [lacht] en veel goedkoper. We veranderen de sari elke dag om hem te wassen en te strijken. Ik hou niet van synthetische kleding. Het past niet bij ons klimaat. Maar als je een pure katoenen sari draagt voor de hete zomermaanden, moet je deze wassen nadat je hem hebt gedragen. Of op zijn minst twee keer gedragen. Dus, perforce, heb je een behoorlijk aantal sari's nodig. [Lacht] Ik heb zijden of warmere sari's voor de winter, en dan mijn zomerse sari's. Ik zou heel graag zeggen dat ik minstens 200 sari's heb. [Lacht] Het mooie van een sari is dat omdat je er een draagt en het vervolgens opbergt en een ander draagt, ze lang meegaan. Ik heb sari's die wel 50 jaar oud zijn, dingen die zijn doorgegeven door mijn moeder.
Veel jonge vrouwen in stedelijke gebieden vinden dat ze nu rokken en lange jurken moeten dragen en dat het ongemakkelijk is om een sari te dragen, wat heel triest is. Het soort mode nu - vijf-inch hakken, skinny jeans, plus een grote, dikke merkhandtas - zijn veel ongemakkelijker dan het dragen van een sari. Maar culturele invloeden van buitenaf hebben effect op jonge meisjes in grote steden, dus in Bangalore, Delhi of Mumbai, vind je meisjes die zeggen: "Oh, ik weet niet hoe ik een sari moet dragen." Ik bestrijd dat door een sari te zeggen geeft een vrouw een natuurlijk en vrouwelijk gevoel. Het toont onze Indiase cultuur door middel van weven, blokdrukken en borduren. Het houdt ook veel handgeweven wevers aan het werk.