Een verrassend groot aantal dieren is onderworpen aan nul zwaartekracht, hetzij in de ruimte of tijdens vluchten van zogenaamde "braakkometen", vliegtuigen die maag-draaiende parabolische vluchten uitvoeren die de mensen (of wezens) aan boord enkele ogenblikken bieden van gewichtloosheid.
Zoals io9 verklaart, reageren dieren anders wanneer de beperkingen van de zwaartekracht plotseling worden opgeheven. Boomkikkers nemen bijvoorbeeld een duikpositie in. Caecilians, tropische amfibieën die op wormen lijken, slap worden, min of meer dood spelen. Katten nemen aan dat ze vallen, dus rollen ze steeds maar weer - ze blijven maar rollen, tevergeefs proberen zichzelf recht te zetten.
Hier zijn enkele kikkers die door de ruimte stuiteren, samen met een paar kikkervisjes:
Slangen zijn echter een bijzonder interessant geval, gaat io9 verder. Ze hebben de neiging om een of twee reacties te hebben: ofwel vallen ze zichzelf aan, of ze rollen zichzelf op in een strakke knoopachtige groep. Beide reacties, denken onderzoekers, zijn reacties op hetzelfde probleem.
In microzwaartekracht verliezen slangen hun gevoel van proprioceptie, of het bewustzijn van iemands lichaamsdelen in relatie tot elkaar. Zodra de zwaartekrachtwielen van de wagen komen, lijken slangen hun eigen lichaam niet langer te kennen van enig ander fysiek obstakel waar ze tegenaan stuiteren. Ze kunnen dat obstakel als een vijand beschouwen, of, als ze denken dat het een andere slang is, proberen ze misschien naast zich op te hopen, een veel voorkomende reactie in gestresseerde slangengroepen, legt io9 uit.
Hier zie je een dergelijke slachtoffer-slang. Het valt zichzelf niet aan, maar ontspant eerder door samen te bundelen, waarschijnlijk in de valse veronderstelling dat het kalmerende slangenvrienden heeft gevonden om mee te medelijden met:
