Op middelbare leeftijd zou je denken dat de stressopwekkende periodes van het opvoeden van een kind - de verschrikkelijke tweeën, de puberteit - voorbij zouden zijn. Volgens nieuw onderzoek, echter, kunnen zelfs kinderen die lang het nest hebben verlaten en hun eigen gezin zijn begonnen, hun ouders nog steeds veel verdriet bezorgen.
Stress veroorzaakt door kinderen van middelbare leeftijd, lijkt te komen neer op de vraag of de ideeën van ouders en kinderen over hun relatie op elkaar aansluiten. Veel oudere ouders helpen hun kinderen van middelbare leeftijd met kleinkinderen of zelfs huishoudelijke taken en koken. Soms vragen de kinderen echter te veel of te weinig, en dit is waar dingen misgaan.
De onderzoekers vroegen ongeveer 340 oudere ouders hoe belonend of stressvol ze hun betrokkenheid bij hun kinderen van middelbare leeftijd vonden en testten de deelnemers ook op tekenen van depressie. Toen oudere ouders niet zo betrokken waren bij het leven van hun kinderen als ze wilden zijn, vond het team, voelden ze zich depressief. Maar oudere ouders die vonden dat hun kinderen te afhankelijk waren, raakten ook depressief - toen er teveel van hen werd gevraagd.
"Onze resultaten suggereren dat depressieve symptomen vaker voorkomen wanneer het niveau van beloning dat een ouder voelt met betrekking tot geven niet overeenkomt met de hoeveelheid tastbare steun die hij of zij daadwerkelijk geeft", zei de onderzoeker in een verklaring. Om te voorkomen dat uw oudere ouders onnodige stress veroorzaken, kan het nuttig zijn om een eerlijke babbel te houden over de mate van betrokkenheid die ze wel en niet in uw leven zouden willen hebben.
