De eerste paar dagen en weken na een natuurramp staan allemaal in het teken van menselijke redding. Dit is het deel waartoe de tv-nieuwscamera's worden aangetrokken: mensen die worden getrokken uit huizen die door aardbevingen zijn vernietigd, wonderbaarlijke reünies van door tsunami gescheiden gezinnen. Maar nadat de camera's weg zijn, blijft er een prozaïsch maar diep prangend probleem: wat te doen met al het puin van verwoeste gebouwen?
Na de aardbeving van 2010 in Haïti waren er meer dan anderhalf jaar enorme teams van lokale burgers, overheidspersoneel en hulpverleners nodig om de helft van de ruim 350 miljoen kubieke voet puin te verwijderen. Puin is niet alleen lelijk, het voorkomt ook wederopbouw en kan gevaarlijk zijn voor de gezondheid van mens en milieu, omdat het asbest, zware metalen en andere schadelijke materialen kan bevatten. En zodra het puin is verwijderd, is het niet altijd duidelijk wat ermee te doen - sommige kunnen worden gerecycled, maar veel komt terecht op stortplaatsen of enorme stapels.
Gerard Steijn, een Nederlandse duurzaamheidsadviseur, had dit probleem in gedachten toen hij The Mobile Factory oprichtte, een bedrijf dat een manier heeft gevonden om puin te veranderen in in elkaar grijpende, Lego-achtige stenen. Dit zorgt voor twee problemen: de noodzaak om puin op te ruimen en de noodzaak om nieuwe huisvesting te creëren voor mensen die door een ramp zijn ontheemd.
"Wereldwijd leven 63, 5 miljoen vluchtelingen - slachtoffers van rampen en oorlogen - jaar na jaar in doorweekte tentenkampen, zonder enige hoop op een toekomst, terwijl de bron voor fatsoenlijke, betaalbare huizen om hen heen ligt", zegt Steijn.
De mobiele fabriek past zijn apparatuur in twee verzendcontainers die gemakkelijk naar rampgebieden over de hele wereld kunnen worden verzonden. De apparatuur sorteert, scheidt, verplettert en filtert het puin tot vloeibaar beton, dat wordt gevormd tot stapelblokken genaamd "Q-Brixx". De in elkaar grijpende aard van de Q-Brixx, gecombineerd met versterkingsstaven (die bamboe kunnen zijn, een veel voorkomende goedkope bouwmateriaal in veel landen), maakt ze stabiel, een goede keuze voor gebieden met aardbevingen.
The Mobile Factory heeft in opdracht van de Europese Unie een prototype van tijdelijke overkappingen en huizen gebouwd op haar eigen campus. Deze maand lanceren ze een pilootproject in Haïti, dat werkt met ongeveer 30 Haïtiaanse families in een gebied genaamd Petit Paradis. Een lid van elke familie zal samenwerken met The Mobile Factory om de techniek te leren en uiteindelijk hun eigen Q-Brixx-huis te produceren. De huizen zullen in grootte variëren van ongeveer 645 tot 1.075 vierkante voet, en de families zullen betalingen ontvangen tijdens het bouwproces dat kan gaan naar een aanbetaling bij het kopen van de huizen. Door middel van een “huur-aan-huis” -systeem moeten de gezinnen de huizen binnen ongeveer 10 jaar volledig kunnen bezitten.
Vluchtelingenopvang, 6, 5 jaar na de aardbeving in Haïti (The Mobile Factory) Steijn hoopt het model van The Mobile Factory te verspreiden door de technologie en training te verkopen of te leasen aan internationale NGO's, nationale en lokale autoriteiten en anderen die betrokken zijn bij wederopbouwactiviteiten over de hele wereld. Omdat ze kosten besparen op de supply chain en de eigen arbeid van huiseigenaren gebruiken om te bouwen, zou elk huis minder dan $ 20.000 moeten kosten, wat het systeem van het bedrijf qua prijs concurrerend maakt met bestaande bouwtechnieken, zegt Steijn. De woningen voldoen aan de Nederlandse bouwnormen en zijn bestand tegen relatief zware aardbevingen.
Het vinden van innovatieve oplossingen voor het huisvesten van vluchtelingen is de laatste tijd een beetje een huisdierprobleem geworden in veel ontwerp- en architectuurkringen, aangespoord door de Syrische vluchtelingencrisis en een aantal recente natuurrampen zoals de aardbeving in Nepal. Er zijn modulaire schuilplaatsen ontworpen om te worden gebouwd door vluchtelingen zelf. Er zijn flat-pack kubusschuilplaatsen gemaakt van multiplex. Er zijn bamboe slaapzalen voor vluchtelingenkinderen. Er zijn zelfs al eerder pogingen gedaan om te herbouwen met behulp van puin - een project in Haïti bouwde huizen van brokken puin gemengd met mortel, terwijl een concept van een Japanse architect puin gebruikte om houten huisframes in Nepal in te vullen.
Als het werk van The Mobile Factory succesvol is, staat het voor een veiligere en meer permanente oplossing dan veel tijdelijke schuilplaatsen die momenteel de ontwerprondes maken. Bovendien kan het helpen omgaan met een groot milieugevaar. Dat kan goed nieuws zijn voor iedereen die zonder huis woont na een ramp of ontheemding, en ook voor de rest van ons.
