Er is misschien nooit een belangrijker tijd geweest om vogels te bestuderen dan nu. Dat is het idee achter het State of the Birds- rapport van 2014, uitgebracht vanochtend en geschreven door de top Amerikaanse ornithologen die vandaag werken. Sommige bevindingen zijn reden tot viering. Anderen hebben betrokken vogelexperts.
gerelateerde inhoud
- 100 jaar na haar dood resoneert Martha, de laatste passagiersduif
- Kan de wereld echt de helft van de planeet voor dieren in het wild kiezen?
- Martha, 's werelds laatste passagiersduif
De eerste State of the Birds verscheen in 2009, gemodelleerd naar vergelijkbare soorten rapporten in Europa. Hoewel eerdere Amerikaanse versies zich hebben gericht op specifieke onderwerpen met betrekking tot vogels in de Verenigde Staten, zoals klimaatverandering, biedt het rapport van dit jaar een breder overzicht. Het 16 pagina's tellende document, compleet met foto's en illustraties van de gevederde wezens, onderzoekt populatietrends en relaties tussen populaties en habitats. De auteurs zijn afkomstig van 23 agentschappen en organisaties, waaronder het Smithsonian Migratory Bird Center, de Fish and Wildlife Service en de American Bird Conservancy.
Vogelpopulaties kunnen elk jaar met wel drie of vier procent toenemen of afnemen vanwege factoren zoals landgebruik, onnatuurlijke roofdieren en klimaatverandering, dus het is belangrijk voor onderzoekers om jaarlijks in te checken. "We moeten ervoor zorgen dat we de vinger aan de pols houden om een significante verandering te kunnen identificeren en vastleggen wanneer het gebeurt", zegt Pete Marra, directeur van het Migratory Bird Centre en auteur van het rapport.
Marra heeft vanochtend geholpen het rapport te onthullen in Smithsonian Castle in Washington, DC "Maakt het uit wanneer we een vogel verliezen, een soort verliezen?" Marra vroeg een bijeenkomst van ongeveer 100 mensen. "Hel, ja, het doet er toe, " zei hij. "Ze zijn een constante herinnering aan hoe belangrijk de natuur eigenlijk is."
Sommige resultaten zijn verontrustend. "Het nieuws is niet goed, " verklaarde Marra eerder deze week in een interview. Er zijn 800 miljoen minder vogels in de Verenigde Staten dan slechts 40 jaar geleden, vonden de onderzoekers. Vogels in bos- en dorre gebieden, evenals migranten over lange afstanden en zeevogels, ervaren allemaal dramatische achteruitgang.
"Het is een oorzaak van grote bezorgdheid, " voegt David Pashley van de American Bird Conservancy, een andere auteur van het rapport, toe. Pashley onderscheidt Hawaiiaanse vogels als de meest bedreigde vogelpopulatie in het land, zo niet de wereld. Die vogels verschijnen op een volglijst, opgenomen in het rapport, met 230 vogelsoorten die worden bedreigd.
Er is enige hoop. De onderzoekers ontdekten dat sommige instandhoudingsinspanningen van de afgelopen 30 jaar hebben bijgedragen aan het terugdringen van de afnemende vogelpopulatie. "Wat we als natuurbeschermingsgemeenschap hebben aangetoond, is dat als we de politieke wil en de financiële middelen hebben om voor een deel van de vogelpopulatie van dit continent te zorgen, we het kunnen doen", zegt Pashley.
Een populatie die is hersteld, zijn moerasvogels, die hebben geprofiteerd van kustvakanties. "De natuur is behoorlijk veerkrachtig en wanneer je bepaalde beleidsmaatregelen instelt, " zegt Marra, "zullen vogels reageren."
De release van het 2014-rapport komt wanneer het behoud van vogels de krantenkoppen haalt. Vorige week was het 100 jaar geleden dat de passagiersduif uitstierf, die al tientallen jaren in de miljarden was voordat hij stierf. "In de helft van het leven van een persoon ging het van de meest voorkomende [vogels] soort in de VS naar uitgestorven, " zegt Marra. "Het is een les."
Een nieuwe tentoonstelling in het National Museum of Natural History, "Once There Were Billions: Vanished Birds of North America", herdenkt vogels zoals de passagiersduif (eind oktober 2015). Opening 31 oktober is nog een vogel-gerelateerde tentoonstelling, "The Singing and the Silence: Birds in Contemporary Art", in het Smithsonian American Art Museum (22 februari 2015).
Brad Andres van de Fish and Wildlife Service, ook een van de auteurs van het rapport, zegt dat er spirituele redenen zijn waarom mensen om vogels zouden moeten geven. Mensen hebben de verantwoordelijkheid om 'rentmeesters van de wereld' te zijn, zegt hij, 'als ons het intellectuele vermogen is gegeven om dat te doen.'
De cover van de 2014 State of the Birds 2014, de meest uitgebreide studie over vogels in de VS die ooit is gepubliceerd. (State of the Birds-rapport) 
De rode knoop en andere kustvogels zijn enkele van de meest bedreigde vogelsoorten, volgens het zojuist uitgebrachte rapport State of the Birds. (Gerrit Vyn) 
De State of the Birds 2014 Watch List bevat alle 33 bosvogels die inheems zijn in Hawaii, inclusief de 'I'iwi. (Jack Jeffrey) 
Sommige moerasvogelsoorten, zoals de noordelijke pijlstaart, zijn verbeterd dankzij de instandhoudingsinspanningen, volgens het zojuist uitgebrachte rapport State of the Birds. (Gregory Lis) 
Schuilplaatsen voor wilde dieren hebben de populatie kustvogels, waaronder de keizersgans, helpen vergroten. (Gerrit Vyn) 
Het zojuist uitgebrachte rapport State of the Birds presenteert nieuwe bevindingen over soorten die in gevaar zijn, waaronder neotropische migranten zoals de cerulean grasmus. (Gerrit Vyn) 
Instandhoudingsinspanningen hebben de achteruitgang van weidevogels zoals de grotere prairie-kip helpen stoppen. (Gerrit Vyn)
