Als jong meisje werd ik midden in de nacht wakker, bang van een spin waarvan ik wist dat die op de loer lag in een donkere hoek van mijn kamer. Voor arachnophobes zoals ikzelf, kan niets meer onsmakelijk zijn dan een grote spin die naadloos overgaat in boomschors. Tenzij diezelfde spin ook de grootste, sterkste webben ter wereld draait.
gerelateerde inhoud
- Dit spinnenweb werd opzettelijk gesponnen om eruit te zien als vogelpoep
Een nieuwe soort schorsspin in Madagaskar - genaamd Darwins schorsspin ( Caerostris Darwini ) en ontdekt in 2009, het 150-jarig jubileum van de publicatie van On the Origin of Species - heeft de zwaarste zijden wetenschappers ontwikkeld die de wetenschappers ooit hebben gezien, en de spinnen gebruiken het om de grootste webs ooit te laten draaien. Volgens de studie (pdf) draaien deze spinnen, waarvan de lichamen een diameter hebben tot 1, 5 inch, bolvormige webben opgehangen aan "bridgelines" die meer dan 80 voet kunnen overspannen. De spinnen bouwen webben over meren, rivieren en beken. Verscheidene verschillende insecten werden gevonden gewikkeld in de zijde van de spinnen, waaronder mayflies, bijen, libellen en juffers.
Wetenschappers van het Smithsonian's National Museum of Natural History, evenals universiteiten in Slovenië en Puerto Rico, ontdekten dat deze spinnen de eersten waren die ooit webben over waterlichamen rond deze grote rivieren spinnen. Ze geloven dat zo'n zware prestatie alleen mogelijk is vanwege hun ongelooflijk zware zijde.
Dit is nog iets om toe te voegen aan de lange lijst met buitengewone schorspinkenmerken. De elf bekende soorten schorspin (geslacht Caerostris ) lijken opvallend op boomschors en zijn moeilijk te zien. Vrouwtjes, de enigen die deze gigantische webben draaien, zijn meerdere malen groter dan mannelijke spinnen en zijn meestal veel zichtbaarder dan hun mannelijke tegenhangers. Wetenschappers zijn van mening dat de diversiteit van Caerostris- spinnen ernstig wordt onderschat. En omdat mannetjes en vrouwtjes er zo drastisch anders uitzien, kan het bijna onmogelijk zijn om te bepalen welke schorspinnen van dezelfde soort zijn. Deze beestjes hebben ook notoir vreemd paringsgedrag, waaronder mannelijke agressie, partnerbewaking en enkele andere praktijken waar we hier niet op in gaan.
Begrijp me niet verkeerd - Madagaskar klonk altijd als een spectaculaire bestemming. Maar als ik ga, blijf ik zeker uit de buurt van het water zodat ik niet verstrikt raak in deze supersterke, gigantische webben.
(Bekijk Smithsonian Science voor een video van een schorspin van Darwin die een libel op haar web onderdrukt.)
