Als je ooit een vreemde, niet geheel aangename geur uit je urine hebt opgemerkt nadat je asperges hebt gegeten, ben je zeker niet de enige.
gerelateerde inhoud
- Een keer per jaar proberen wetenschappelijke tijdschriften grappig te zijn. Niet iedereen krijgt de grap
Voorname denkers zo gevarieerd als de Schotse wiskundige en arts John Arbuthnot (die in een boek uit 1731 schreef dat "asperges ... de urine beïnvloedt met een stinkende geur") en Marcel Proust (die schreef hoe de groente "mijn kamerpot transformeert in een kolf van parfum ') hebben commentaar gegeven op het fenomeen.
Zelfs Benjamin Franklin nam nota, in een brief uit 1781 aan de Koninklijke Academie van Brussel dat "een paar stelen van asperges gegeten, onze urine een onaangename geur zal geven" (hij probeerde de academie ervan te overtuigen om 'wat medicijn te ontdekken ... dat zullen de natuurlijke lozingen van wind uit onze lichamen niet alleen onschadelijk maken, maar ook als parfums bewerkbaar zijn ”- een doel dat de moderne wetenschap helaas nog steeds niet heeft bereikt).
Maar de moderne wetenschap heeft in ieder geval enig licht geworpen op de vraag waarom deze ene groente zo'n ongewone en krachtige invloed heeft op de geur van urine. Wetenschappers vertellen ons dat de asperge-urinekoppeling allemaal neerkomt op één chemische stof: asparagusinezuur.
Asperges, zoals de naam al aangeeft, wordt (voor zover ons bekend) alleen in asperges aangetroffen. Wanneer onze lichamen de groente verteren, breken ze deze chemische stof af in een groep verwante zwavelbevattende verbindingen met lange, gecompliceerde namen (inclusief dimethylsulfide, dimethyldisulfide, dimethylsulfoxide en dimethylsulfon). Zoals met veel andere stoffen die zwavel bevatten - zoals knoflook, skunkspray en geodoriseerd aardgas - hebben deze zwavelhoudende moleculen een krachtige, typisch onaangename geur.
Al deze moleculen hebben ook nog een ander belangrijk kenmerk: ze zijn vluchtig, wat betekent dat ze een laag genoeg kookpunt hebben dat ze kunnen verdampen en bij kamertemperatuur in een gasvormige toestand kunnen komen, waardoor ze van urine de lucht in en door je neus kunnen reizen . Aspergezuur is daarentegen niet vluchtig, dus asperges zelf hebben niet dezelfde rotte geur. Maar zodra uw lichaam asparaguszuur omzet in deze vluchtige, zwavelhoudende verbindingen, kan het onderscheidende aroma vrij snel worden gegenereerd - in sommige gevallen wordt het gedetecteerd in de urine van mensen die slechts 15-30 minuten eerder asperges aten.
Natuurlijk wordt het hele probleem met de geur van asperges en urine gecompliceerd door een heel apart probleem: sommige mensen ruiken gewoon niets anders als ze urineren nadat ze asperges hebben gegeten. Wetenschappers zijn al lang in twee kampen verdeeld om dit probleem uit te leggen. Sommigen geloven dat, om fysiologische redenen, deze mensen (die ongeveer 20 tot 40 procent van de bevolking uitmaken) het aroma in hun urine niet produceren wanneer ze asperges verteren, terwijl anderen denken dat ze exact dezelfde geur produceren, maar op de een of andere manier het vermogen missen om het te ruiken .
Over het algemeen is het bewijs gemengd. Aanvankelijk bleek uit een paar onderzoeken in de jaren tachtig met deelnemers uit Frankrijk en Israël dat iedereen de karakteristieke geur produceerde en dat een minderheid van mensen het gewoon niet kon ruiken. Mensen met het vermogen om de geur te detecteren, waren echter in staat om het zelfs in de urine te ruiken van degenen die het niet konden ruiken, wat aangeeft dat de verschillen waren geworteld in perceptie, niet in productie.
Recentere studies suggereren echter dat het probleem iets gecompliceerder is. De meest recente studie uit 2010 wees uit dat er verschillen tussen individuen bestonden in zowel de productie als de detectie van de geur.
Over het geheel genomen concluderen wetenschappers nu dat het grootste verschil zit in de perceptie - dat wil zeggen, als je urine niet anders lijkt te ruiken nadat je asperges hebt gegeten, is het waarschijnlijk dat je gewoon de vieze geur van de zwavelhoudende verbindingen niet kunt waarnemen, maar de kans is klein dat je lichaam asperges verteert op een manier die de concentratie van deze chemicaliën in je urine vermindert.
Het is nog steeds onduidelijk waarom sommige mensen de geur niet produceren, maar we lijken wel een duidelijke verklaring te hebben waarom sommige mensen het niet waarnemen. In 2010 voerde het bedrijf voor genetische sequentiëring 23 en Me een onderzoek uit waarbij ze bijna 10.000 klanten vroegen of ze na het eten van asperges enige geur in hun urine hadden opgemerkt en op zoek waren naar genetische overeenkomsten tussen degenen die dat niet konden. Deze eigenaardigheid - die u misschien nuttig vindt als u vaak asperges eet - lijkt voort te komen uit een enkele genetische mutatie, een geschakeld basenpaar uit een cluster van 50 verschillende genen die coderen voor reukreceptoren.
We wachten nog steeds op een ondernemend team van wetenschappers om gentherapie te proberen om smellers om te zetten in niet-smellers - maar gezien andere prioriteiten om genetische modificatie te gebruiken om blindheid en borstkanker te genezen, lijkt het waarschijnlijk dat mensen met aspergeur even moeten wachten.
