Mount Everest is een van de gevaarlijkste bergen ter wereld en vorig jaar stierven meer mensen toen ze het probeerden te beklimmen dan ooit tevoren. Nu heeft een groep Duitse en Canadese bergbeklimmers een nieuwe route op de berg in kaart gebracht - en ze proberen deze te beklimmen zonder Sherpa's of zuurstoftanks.
Klimmers nemen meestal een van de twee hoofdroutes omhoog naar de Everest, meldt Mark Synnott voor National Geographic : er zijn 4.421 beklimmingen langs de Southeast Ridge en 2.580 langs de North Ridge geweest. Maar gezien recente verboden op een deel van de meest populaire route, vanwege een aantal doden, zijn klimmers op zoek naar nieuwe manieren om de berg aan te pakken die op de bucketlist van elke elite bergbeklimmer staat.
Raphael Slawinski, die de nieuwe route zal schalen met Daniel Bartsch en David Goettler, vertelt Synnott dat hij werd aangetrokken door het idee om een nieuw pad te smeden, maar dat hij ook de drukte op andere routes wilde vermijden. Zijn team zal Alpine-stijl beklimmen, waarvoor geen gidsen of vaste touwen nodig zijn. Hoewel het team kwetsbaar zal zijn voor de elementen, zegt Slawinski dat ze zullen genieten van de vrijheid van een beklimming die niet afhankelijk is van een "brandtrap" van vooraf vastgestelde touwen.
Het team pakt 50 graden hellingen langs de route aan, die ze van 21.325 voet tot meer dan 26.000 voet langs de Northeast Face van de berg zullen nemen voordat ze zich aansluiten bij de traditionele North Ridge route. Slawinski vertelt Synnott dat hoewel hij niet kan voorspellen met welke omstandigheden ze zullen worden geconfronteerd, hij van plan is om zonder touwen te klimmen - en of zijn lichaam de klim zonder extra zuurstof aankan.
De populariteit van Mount Everest heeft tot bezorgdheid geleid over alles, van het gebruik van helikopters tot gezondheidsrisico's in verband met menselijk afval dat op het spoor achterblijft. En het smeden van een nieuwe route lost niet noodzakelijk een van die problemen op. Maar Slawinski staat erop dat er nog steeds waarde is in de beklimming van je leven:
Ik denk dat sommige mensen de waarde van een activiteit zoals klimmen niet zien. Tot op zekere hoogte ben ik het daarmee eens, omdat klimmen geen sociale waarde heeft. We maken de wereld niet beter. Dit is een heel egoïstische activiteit. De enige persoon die hier echt profijt van heeft, ben ik. Ik doe dit voor mezelf en ik probeer daar heel eerlijk over te zijn. Uiteindelijk kunnen we kiezen hoe we onze tijd doorbrengen en zo kies ik ervoor om de komende maanden door te brengen.
