De verkoudheid is niet leuk. Als ik er een krijg, doet mijn hoofd pijn, mijn neus loopt, mijn keel doet pijn en ik hoest dagenlang. Mijn moeder zegt dat ik sinaasappelsap en andere vloeistoffen moet drinken. Medewerkers adviseren zink of echinacea. En posters in het Metro-systeem shill voor een koude remedie vol vitamine C. Doe een van deze werk?
Vitamine C : dubbele Nobelprijswinnaar Linus Pauling is verantwoordelijk voor het populair maken van het idee dat hoge doses vitamine C de kans op verkoudheid kunnen verminderen. Maar wanneer hij op de proef werd gesteld, is er weinig bewijs dat hij gelijk had. In het beste geval moet je elke dag van het jaar een hoge dosis van het spul nemen om een verkoudheid te zien verminderen van 12 dagen tot 11 dagen. Weefsels zijn goedkoper.
Echinacea : Indianen gebruikten de wortels van Echinacea angustifolia om wonden en infecties te behandelen. Ergens in de late 19e eeuw begonnen mensen echinacea te gebruiken om de verkoudheid te behandelen. Maar toen wetenschappers verschillende extracten van de plant testten om te zien of het verkoudheid kon behandelen of voorkomen, vonden ze geen statistisch significante effecten op de mate van infectie of de ernst van de symptomen. (Critici voerden aan dat geen van de doses sterk genoeg was.)
Zink : zinkgebrek kan het immuunsysteem belemmeren, dus een aanvulling met zink lijkt een goede manier om de immuunfunctie te stimuleren. Er zijn zinkpastilles en neussprays en gels. Maar de zuigtabletten zijn niet succesvol gebleken in klinische tests en de FDA waarschuwde vorig jaar voor de neussprays en -gels nadat gebruikers meldden dat de producten hun reukvermogen schaden.
Antibiotica : verkoudheid is een virale ziekte, dus antibiotica, die alleen op bacteriën werken, zullen niet helpen. Erger nog, overmatig gebruik van antibiotica draagt bij aan het groeiende probleem van antibioticaresistente bacteriën.
Vloeistoffen : het drinken van extra sap en water wordt verondersteld vloeistoffen in het lichaam te vervangen die verloren zijn aan koorts en helpt slijm af te breken. Dit is nooit getest in een klinische studie, maar studies met kinderen met longontsteking vonden een reëel gevaar in de vorm van hyponatriëmie, lage natriumgehaltes in het bloed, door te veel te drinken.
Kippensoep : Het werkt! Kippensoep is een koude remedie sinds de tijd van de Grieken, maar er is meer dan folklore om dit te ondersteunen. In 2000 meldden wetenschappers van de Universiteit van Nebraska dat kippensoep het vermogen van witte bloedcellen remde waardoor neutrofielen ontstekingen veroorzaakten, de oorzaak van veel van de ellende van een verkoudheid. (Je vindt het recept van de vrouw van de onderzoeker hier.)
