Waarom lijken vampiers van Dracula tot Angel hunkeren naar het bloed van jong en mooi? De ondoden kunnen ergens op zitten. Het lijkt erop dat jong bloed speciale genezende eigenschappen heeft die verloren zijn gegaan in ouder bloed.
Een recente bevinding door wetenschappers van het Hospital for Sick Children, Toronto en Duke University daagt al lang geleden uit dat onze botten moeilijker genezen naarmate we ouder worden. Hun onderzoek ontdekte dat oude muizenbotten herstellen zoals jeugdige botten doen wanneer ze worden blootgesteld aan jong bloed na een breuk.
"Het traditionele concept is dat naarmate je ouder wordt, je botcellen verslijten, zodat ze niet zo goed kunnen genezen, en we dachten dat we dat ook tijdens deze studie zouden vinden, " legt co-auteur Benjamin Alman uit, van het ziekenhuis voor zieke kinderen. “Maar het blijkt dat het niet de botcellen zijn, het zijn de bloedcellen. Naarmate je ouder wordt, veranderen de bloedcellen de manier waarop ze zich gedragen wanneer je een blessure hebt, en als gevolg daarvan kunnen de cellen die bot genezen niet zo efficiënt werken. "
Wanneer een bot is gebroken, treedt op de plaats een significante bloeding op. Ontstekingsbloedcellen helpen het proces stimuleren waardoor nieuwe botcellen de breuk na verloop van tijd helen. Alman en collega's ontdekten dat de bloedcellen van oudere muizen niet zo genezen als jongere bloedcellen, maar ze wilden ook zien hoe die oudere botten zouden genezen als ze aan jong bloed worden blootgesteld.
De onderzoekers koppelden laboratoriummuizen, een oude en een jonge, en onderwierpen ze aan botbreuken, maar dat was niet alles wat ze gemeen hadden. De bloedsomloop van de levende dieren werd ook met elkaar verbonden door een 150-jarige chirurgische techniek die parabiose wordt genoemd. Wetenschappers verwijderden een laag huid van elke muis en hechtten de blootgestelde oppervlakken aan elkaar. Terwijl de dieren genazen, sloten hun haarvaten zich aan, waardoor hun twee harten hetzelfde bloed door de twee lichamen konden pompen als een enkel systeem. Parabiose, die nieuwe populariteit heeft verworven in onderzoek naar veroudering, stelde Alman en collega's in staat om te zien welke invloed de circulerende factoren van het bloed van de jongere muis hadden bij introductie in het lichaam van een oudere muis.
Het experiment, dat deze week is gepubliceerd in Nature Communications, suggereert dat jonge bloedcellen een tot nu toe onbekend molecuul afscheiden, waarschijnlijk een eiwit of mogelijk een andere chemische stof, die de genezing van gebroken bot versnelt. Het molecuul doet dit blijkbaar door de niveaus van beta-catenine te reguleren in botcellen die bekend staan als osteoblasten. Bèta-catenine op het juiste niveau houden lijkt cruciaal voor de vorming van nieuw bot met een hoge dichtheid.
Dit vermogen wordt sterk verminderd in het bloed van oudere dieren omdat het niet langer het molecuul afscheidt, waarvan de exacte chemische aard op dit punt een mysterie blijft. "Mijn gok is dat er een aantal eiwitten bij betrokken zijn die anders worden gemaakt naarmate we ouder worden, en dat ze verantwoordelijk zijn voor de moeilijkheid bij het genezen van bot, " zegt Alman.
De bevindingen kunnen goed nieuws zijn voor verouderende mensen, maar het genezen van onze botten vereist niet het soort transfusies dat in het experiment wordt gebruikt - noch zal het de gesynthetiseerde "True Blood" -soort lenen die binnenkort klinische proeven kan ingaan. Het delen van menselijk bloed op deze manier werpt een aantal rode vlaggen op, variërend van bruikbaarheid tot mogelijke medische complicaties.
In plaats daarvan is de cruciale volgende stap het identificeren van de exacte chemische aard van het molecuul dat wordt geproduceerd door jonge bloedcellen die oudere cellen niet langer kunnen afscheiden. Aanwijzen dat het de ontwikkeling van toekomstige medicijnen zou kunnen stimuleren die oudere botcellen zouden kunnen helpen om te werken zoals ze in de jeugd deden, door ouder bloed meer te laten werken zoals jonger bloed, of door simpelweg de eiwitten af te leveren die het bloed ooit deed, waardoor bot mogelijk werd cellen om hun genezende werk te doen.
"Het zijn niet de cellen die verantwoordelijk zijn voor het maken van nieuw bot die zijn veranderd", zegt Alman. "[Botcellen] hebben nog steeds dat vermogen om te doen alsof ze weer jong zijn."
"Als ze zich nooit meer als jonge cellen zouden kunnen gedragen en ze te versleten zijn om bot te produceren zoals ze zouden moeten, zou het heel moeilijk zijn om dat te veranderen, " voegt hij eraan toe. “Maar deze resultaten laten zien dat dit een oplosbaar probleem is. Nu is het een kwestie van uitzoeken hoe het het beste werkt. "
