John Kapono'ai Molitau zingt terwijl hij zich omkeert naar het publiek, waaronder Senators Dan Inouye en Daniel Akaka uit Hawaii. In één beweging doopt Molitau geweven bladeren in een houten kom, knipt zijn pols en laat het water op de grond vallen bij de traditionele Hawaiiaanse kano in het Potomac Atrium van het National Museum of the American Indian. Zijn gezang stuitert tegen de muren en vult de hele ruimte met zijn dreunende, sonore stem.
In de kom bevindt zich een mengsel van het water dat hier wordt verzameld en vervoerd uit de vier belangrijkste zoetwaterstromen die over de hellingen van de Maui-berg lopen, Mauna Kahalawai. De wateren dienen als de fysieke manifestatie van de Hawaiiaanse godheid, Kane, die uit de duisternis tevoorschijn kwam om de hemel en de aarde te creëren. De kom bevat ook Hawaiiaanse pa'akai, of zout uit de oceaan, de fysieke manifestatie van Kane's broer, Kanaloa.
De traditionele zegening vanmorgen vierde de vijfde verjaardag van het museum, dat in 2004 met een groot feest werd geopend.
Met een groene lei rond zijn nek, vertelde senator Inouye het verhaal van de oprichting van het museum. "Twintig jaar geleden, waar we vandaag staan en ons verzamelen voor deze ceremonie, was hier niets", zei hij. "Het pad naar deze site is interessant." Hij herinnerde aan de oprichting van de commissie Indian Affairs, die hij voorzat, de grenzeloze verzameling Native artefacten van het Smithsonian, de verzameling van George Gustav Heye en uiteindelijk de opening.
"Hier hebben we een gebouw dat degenen eert die hier waren voordat de rest van ons arriveerde, " zei hij.
Senator Akaka, die met senator Inouye in de commissie Indian Affairs diende, zei dat de ontmoetingsplaats van de commissie 20 jaar geleden 'gewoon een kamer met oud meubilair' was. Senator Inouye transformeerde de ruimte met nieuw meubilair en Indiase wandtapijten. Hij deed hetzelfde voor het leven van autochtonen in de Verenigde Staten, zei senator Akaka. Het museum vertegenwoordigt nog een stap en toont vakkundig de "schoonheid, kracht en veerkracht van de inheemse bevolking".
Mahalo nui loa en aloha . Dank je en tot ziens.
