Hooikoortspatiënten in Detroit hebben het erg. De 84.600 tot 114.000 lege percelen van de stad zijn uitstekend onroerend goed voor ambrosia, een krachtig allergeen. De schokkende reactie zou zijn om een zware strijd te voeren om al deze kavels gemaaid te houden, hoewel de schaarse middelen van de stad betekenen dat maaien op zijn best sporadisch zou zijn.
Nu heeft echter één onderzoeksteam ontdekt dat de meest verwaarloosde en overwoekerde van die partijen in feite een zegen zijn voor mensen met allergieën in de stad. In plaats van meer ragweed te herbergen, blijken die jungle-achtige omhuizingen een mini-ecosysteem voor honden-eten-honden te zijn - een waarin de zwakkere ragweed snel wordt weggesmoord.
De onderzoekers voerden stuifmeelaantallen uit op 62 partijen in de stad, waarvan sommige eenmaal per jaar of twee werden gemaaid, en anderen die volledig aan hun lot waren overgelaten. Het team ontdekte dat slechts 28 procent van de wildste partijen havik bevatte, vergeleken met 63 procent die eenmaal per jaar werd gemaaid en 70 procent die om het jaar werd gemaaid.
Deze bevindingen roepen de vraag op: moet Detroit gewoon opgeven en de natuur het overnemen? Zoals City Labs van de Atlantic meldt: "Het is onzeker of de natuur zijn gang zal gaan op het lege land van Detroit zal helpen de vooruitzichten van de stad te herstellen, maar het idee zal waarschijnlijk een beroep doen op iedereen die bang is voor meer stuifmeel."
