Neem een 700-pond varken, verf zijn teennagels felrood en bengelen zilveren armbanden uit zijn oren. Zet die porker op de veiling en wat zou hij halen? Wat denk je van $ 19 miljoen? Volgens sommige rapporten is dat wat "Koning Neptunus", het oorlogsbandenvarken, gemaakt tussen 1942 en 1946, nadat het dier steeds opnieuw werd geveild als onderdeel van wat de grootste verkoopcampagne in de geschiedenis wordt genoemd. (Zodra het varken was gekocht, vereiste de patriottische plicht de eigenaar om hem te schenken aan de volgende verkoop.)
Toen de "lange man met de hoge hoed" klopte, zoals Irving Berlin Uncle Sam noemde in zijn lied uit 1942 "Any Bonds Today?" 8 van elke 13 Amerikanen schraapten in totaal $ 185, 7 miljard om in overwinning te investeren.
Vandaag heeft de regering een nieuwe band - de Patriot - geïntroduceerd om de oorlog tegen het terrorisme te ondersteunen. Hoewel het slechts een herontwerp is van de populaire serie EE-spaarobligaties, symboliseert het dezelfde can-do-geest die hielp betalen voor de Tweede Wereldoorlog.
Zoals beschreven in Pledging Allegiance: American Identity and the Bond Drive of World War II door Lawrence R. Samuel ( Smithsonian Press, 1997), vertaalde die geest zich in een bandwagon die geen grenzen kende. Filmsterren zoals James Cagney, Lucille Ball en Bing Crosby kwamen opdagen om de deugden van beleggen in obligaties te promoten. Velen herinneren zich de vroegtijdige dood van comedienne Carole Lombard - de vrouw van Clark Gable - tijdens een vliegtuigongeluk. Alleen de dag ervoor had ze $ 2, 5 miljoen opgehaald bij een obligatiewedstrijd in Indianapolis. Maar niet alleen beroemdheden waren erbij betrokken: barmannen, melkboeren, zelfs ijsmannen, verkochten Series E-obligaties, in coupures van $ 25 tot $ 1.000. Ze hadden een looptijd van tien jaar en verdienden 2, 9 procent. (Personeel van de strijdkrachten kon een coupure van $ 10 kopen.) "Vrijwel het enige beroep dat enige twijfel had [over de verkoop van obligaties], " schrijft Samuel, "was de geestelijkheid."
De poster bleek het belangrijkste promotiemiddel van de Treasury Department te zijn. Gepleisterd op bussen en trolleys, en in bibliotheken, scholen en fabrieken, brachten posters de boodschap naar huis met pittige slogans en aangrijpende oproepen. Zo populair waren de posters "Four Freedoms" van Norman Rockwell dat Treasury een reizende tentoonstelling van de originele kunst monteerde, waarop obligaties werden verkocht.
Leger illustrator Sgt. Ardis Hughes, nu 90 en nog steeds schilderend in zijn winterhuis in St. Augustine, Florida, herinnert zich dat hij gedetailleerd was voor Treasury om obligatie-posters te maken. 'Als ze me als soldaat hadden gebruikt, ' zegt hij lachend, 'zouden ze de oorlog hebben verloren.' Op een van de tientallen posters en billboards die hij tussen 1942 en 1946 deed, draagt een vermoeide soldaat ruw gehouwen piketten op zijn schouder. Hughes 'slogan: "Oorlogsobligaties zijn goedkoper dan houten kruisen."
"Ik deed een andere, van een moeder en een vader die elkaar omhelsden. Achter hen hing een ster aan de muur; in hun handen was een telegram. Ik herinner me dat ik het aan een generaal liet zien en hij zei tegen mij: 'Dat is veel kracht in een weinig verf. '' Die krachtige verf verkocht veel oorlogsobligaties.
