Terwijl we doorgaan met onze vier jaar durende verslaggeving van de Burgeroorlog, met aandacht voor de tentoonstellingen en evenementen rond het Smithsonian Institution die de belangrijkste momenten van de oorlog tijdens deze, zijn sesquicentennial, herdenken, richt het ATM-blogteam onze aandacht vandaag op de dood van Kolonel Elmer E. Ellsworth, de eerste vakbondsfunctionaris die in dat conflict stierf. Een nieuwe tentoonstelling werd tijdens het weekend geopend in de National Portrait Gallery, "The Death of Ellsworth."
Kolonel Ellsworth (1837-1861), beschreven als een 'veelbelovende jonge officier van de Unie', werd geboren in Malta, New York en had al vroeg de ambitie om een professionele solider te worden. Niet in staat om de Militaire Academie van de Verenigde Staten op West Point bij te wonen, nam Ellsworth een omweg naar militaire dienst, waarin hij rechten en militaire wetenschappen studeerde, het bevel voert over de Zouave Cadets in de Verenigde Staten en kennis maakte met Abraham Lincoln toen Ellsworth aan zijn presidentiële campagne werkte .
Een vriendschap bloeide op tussen de twee mannen en toen Ellsworth op 15 april 1861 president Lincoln's oproep voor 75.000 staatsmilitie hoorde, ging hij naar New York City om vrijwilligers te werven. Ellsworth werd al snel kolonel van een ongetraind en ongedisciplineerd nieuw regiment, de Elfde New York Volunteer Infantry, die uiteindelijk naar Virginia werd gestuurd als onderdeel van de opmars van de Unie daar. Bij aankomst in Virginia zag Ellsworth een zuidelijke vlag over het Marshall House vliegen en ging met een paar mannen om het te verwijderen. Toen hij met de vlag de trap afliep, kwam de herbergier James W. Jackson naar voren en schoot Ellsworth dood.
De dood van Ellsworth markeerde het eerste slachtoffer van de Europese Unie tijdens de burgeroorlog. Het incident, waarvan de schrijver Owen Edwards zegt dat het grotendeels is vergeten, wordt deze maand onthouden en onderzocht in de National Portrait Gallery.
"De dood van Ellsworth was een tragische voorbode voor de hele natie, die meer dan 620.000 soldaten zou verliezen in het vier jaar durende conflict", zegt James Barber, historicus en conservator van de tentoonstelling. "Nu bij het begin van het oorlogsfeest van de oorlog, wordt het verhaal van Ellsworth landelijk, lokaal en hier in het Smithsonian herinnerd, dat verschillende historische artefacten bewaart die nu te zien zijn."
Zie de tentoonstelling "The Death of Ellsworth" in de National Portrait Gallery tot 18 maart 2012.
