"Het is niet overdreven om te zeggen dat bijna alles wat we vandaag over het universum weten is gegroeid uit de inspanning om voorbij het platte, 2D-uiterlijk van de hemel te kijken en de ware diepten erachter te onderscheiden, " schrijft Discover News. In de jaren 1920 hielpen kaarten Edwin Hubble te onderscheiden dat het universum zich uitbreidt; ze hebben Fritz Zwicky aangesproken op de aanwezigheid van donkere materie in de jaren 1930; en ze hielpen bij het uitzoeken van details ter ondersteuning van de Big Bang Theory in de jaren negentig.
Nu legt een nieuwe kaart niet alleen de 3D-structuur van het universum vast, maar ook de positionering en beweging van onzichtbare donkere materie. De Universiteit van Hawaï beschrijft de betekenis:
De video legt met precisie niet alleen de verdeling van zichtbare materie geconcentreerd in sterrenstelsels vast, maar ook de onzichtbare componenten, de lege ruimtes en de donkere materie. Donkere materie vormt 80 procent van de totale materie van ons universum en is de belangrijkste oorzaak van de bewegingen van sterrenstelsels ten opzichte van elkaar. Deze nauwkeurige 3D-cartografie van alle materie (lichtgevend en donker) is een belangrijke vooruitgang.
De overeenkomst tussen bronnen van donkere materie en de posities van sterrenstelsels (lichtgevende materie) is duidelijk vastgesteld, wat een bevestiging van het standaard kosmologisch model biedt. Door zoomen en verplaatsingen van de kijkpositie volgt deze video structuren in drie dimensies en helpt de kijker de relaties tussen functies op verschillende schalen te begrijpen, met behoud van een gevoel van oriëntatie.
Om de 70e verjaardag van astronoom Brent Tully te vieren, schrijft Discover, organiseerden hij en zijn vrienden een conferentie waarop ze deze en een andere nieuwe kaart van het universum onthulden die de groep samen had gemaakt.
Een daarvan is de kleurgecodeerde, hierboven, die de exacte locatie van elke melkweg tot op een afstand van 300 miljoen lichtjaar weergeeft. Maar de nog verbazingwekkendere - degene die echt mijn hoofd deed draaien, zoals ik hoop dat het de jouwe zal doen - is de 3D-video, die niet alleen alle zichtbare structuren toont, maar ook de ongeziene donkere materie, en het dynamische gedrag illustreert van het hele ding.
De video brengt 100 miljoen lichtjaar in kaart, of, zoals Discover herformuleert, 6.000.000.000.000.000.000 mijl. Het toont de structuren van sterrenstelsels, draadachtige donkere materie en open plekken met eenzame ruimte.
Dit is de structuur en evolutie van de blootgelegde kosmos, die afstanden en tijden en snelheden beslaat die op een fundamentele manier het menselijk bevattingsvermogen te boven gaan. En toch zijn ze niet echt buiten het bereik van het intellect, omdat Tully het allemaal in beeld heeft gebracht, met een beetje hulp van zijn vrienden. Geef hem 17 minuten en hij zal je het universum geven. Gefeliciteerd met jullie, en met ons allemaal.
Hier kun je die reis maken met Tully en de verjaardagsbemanning:
Meer van Smithsonian.com:
Een rondleiding door het heelal
Een 3D-kaart van het heelal, geen bril vereist
