De verhalen van moordslachtoffers worden maar al te vaak verbannen naar de voetnoten van de geschiedenis, overschaduwd door niet alleen hun gewelddadige doeleinden, maar ook door het dreigende spook van hun moordenaars. In The Five: The Untold Lives of the Women Killed by Jack the Ripper probeert historicus Hallie Rubenhold deze onbalans te corrigeren en legt de focus op Polly Nichols, Annie Chapman, Elizabeth Stride, Catherine Eddowes en Mary Jane Kelly - een eclectische groep wiens Tot de gelederen behoren een fraudeur, een rondreizende stamboekverkoper en een afgewezen vrouw die het werkhuis binnenkwam nadat ze de ontrouw van haar man had ontdekt - in plaats van de nog niet geïdentificeerde seriemoordenaar die hun leven in 1888 beëindigde.
gerelateerde inhoud
- Waren de Jack the Ripper-letters gefabriceerd door journalisten?
"We beginnen altijd met de moorden en richten ons vervolgens op wie Jack the Ripper was, tot het punt dat hij een bovennatuurlijk wezen is geworden", legt Rubenhold uit in een interview met Sian Cain van de Guardian . “... Maar hij was een echt persoon, die echte mensen vermoordde. Dit is allemaal gebeurd. En onze dissociatie van de realiteit is wat deze vrouwen ontmenselijkte. Ze zijn net lijken geworden. '
Misschien wel de belangrijkste afhaalmogelijkheid van het nieuwe onderzoek is Rubenholds ontmaskering van een populaire mythe rond de zogenaamde "canonical five": zoals Maya Crockett opmerkt voor Stylist, worden de slachtoffers van Jack the Ripper vaak geïdentificeerd als prostituees, maar in werkelijkheid is er geen bewijs dat Nichols, Chapman en Eddowes aan het beroep binden.
Kelly was de enige die in de tijd van de moorden de kost verdiende als sekswerker, volgens een blogpost van Penguin Random House. Stride, ondanks dat ze verstrikt was geraakt in een door de staat geleide prostitutiering terug in haar thuisland Zweden, zocht alternatieve wegen - waaronder het runnen van een koffiehuis en zich bij het mislukken van die onderneming vermommen als slachtoffer van een scheepsramp om de welwillende te bedriegen -doe bij immigratie naar Engeland.
Wat deze vijf vrouwen verenigde, in de woorden van Daisy Goodwin van de Times, was niet hun bezigheid, maar het feit dat het tijdens de schemering van het Victoriaanse tijdperk "voor vrouwen maar al te gemakkelijk was om op straat te slapen." Inderdaad, Frances Wilson schrijft voor de Guardian, de levens van de vijf volgden dezelfde brede lijnen: Geboren in armoede of gereduceerd tot het later in het leven, verdroegen de vrouwen trouweloze en mishandelende mannen, eindeloze cycli van vruchtbaarheid en opvoeding, en alcoholverslaving. Vroeg of laat werden ze allemaal dakloos en brachten ze hun nachten door in de kronkelende steegjes van het Londense Whitechapel-district.
Gezocht poster op zoek naar informatie over de moorden (Public domain) Het eerste slachtoffer van de Ripper, Nichols, werd op 43-jarige leeftijd vermoord. Volgens Crockett van Stylist was ze de dochter van een smid die opgroeide in de toepasselijke titel Gunpowder Alley, een wijk die bekend staat om het sleazy karakter van Fagin's verblijven in Oliver Oliver, de woning van Charles Dickens. Draai . In 1876, noteert Goodwin voor de Times, Nichols, haar man en hun drie kinderen verhuisden naar huurwoningen gebouwd door filantroop George Peabody om de 'verdiende armen' te huisvesten. Anders dan de meeste goedkope accommodatie in die tijd, hadden de flatgebouwen binnen toiletten en gas- verwarmd water.
Maar binnen een paar korte jaren verliet Nichols, walgelijk van het geflirt van haar man, het relatieve comfort van thuis voor een werkhuis, dat de Londenaar beschrijft als een louche instelling waar de armste samenleving werkte in ruil voor voedsel en onderdak. Na een volgende betovering als dienstmeisje landde Nichols op straat, waar ze al snel de moordenaar van Whitechapel tegenkwam.
Zoals te verwachten, meldt Wilson van de Guardian, een onderzoek naar de dood van Nichols onthulde de pogingen van onderzoekers om haar moord de schuld te geven van de voorbijgaande levensstijl die zij leidde. Zoals een lijkschouwer naar verluidt haar voormalige kamergenoot vroeg: "Denk je dat ze heel netjes was in haar gewoonten?" (Met andere woorden, Wilson vertaalt: "Was Nichols een prostituee en verdiende ze dus haar lot?")
Annie Chapman in 1869 (publiek domein) Chapman, het tweede slachtoffer van de Ripper, had misschien een middenklasse-leven geleid als ze geen last had gehad van alcoholisme. De vrouw van de koetsier van een heer, ze had acht kinderen, van wie er zes, volgens de Guardian 's Cain, werden geboren met gezondheidsproblemen die voortvloeiden uit de verslaving van hun moeder. Op een gegeven moment schrijft Helena Horton voor de Telegraph. Chapman bezocht een revalidatiecentrum op zoek naar behandeling, maar kon niet volledig herstellen. Alcoholisme eiste een zware tol op haar huwelijk, en tegen het einde van Chapman's leven sliep ze, net als Nichols, op de straten van Whitechapel, een 'gevallen vrouw', in de woorden van Rubenhold, niet vernietigd door seksuele overtredingen, maar het even on benijdenswaardige label van "vrouwelijke dronkaard."
Stride en Eddowes - slachtoffers drie en vier - werden binnen uren na elkaar vermoord in de nacht van 30 september 1888. Crockett van de styliste suggereert dat Stride, de sekswerker die in dienst was geworden, eigenaar van het koffiehuis en tegen het einde van haar leven eindelijk fraudeur, ondervond mogelijk slopende psychische problemen in verband met syfilis.
Eddowes had in vergelijking een gunstiger achtergrond: dankzij een basisschoolopleiding was ze volledig geletterd en, zoals Wilson van de Guardian opmerkt, in staat om balladen te transcriberen geschreven door haar common law-partner, Thomas Conway. Het echtpaar zwierf door Engeland en verkocht poëziebrochures die bekend staan als chapbooks, maar nadat Conway misbruik maakte, gingen de twee uit elkaar. Verbazingwekkend genoeg kwamen ongeveer 500 vrienden en familieleden opdagen voor de begrafenis van Eddowes.
Een illustratie van Mary Jane Kelly, het laatste slachtoffer van de Ripper (publiek domein) Kelly, het laatste slachtoffer van de Ripper, was de enige van de vijf die op haar overlijdensakte het label 'prostituee' kreeg. Terwijl alle anderen in de veertig waren ten tijde van de moorden, was ze slechts 25 jaar oud. Gezien haar leeftijd en beroep is er weinig betrouwbare informatie over haar leven. Maar zoals Cain schrijft, heeft Rubenholds onderzoek haar ertoe gebracht te geloven dat Kelly tijdens een reis naar Parijs ternauwernood aan sekshandelaren ontsnapte. Bij terugkeer in Londen verhuisde ze tussen bordelen en pensions; van de slachtoffers van de Ripper was zij de enige die in een bed werd vermoord in plaats van op straat.
Van belang is dat Goodwin voor de Times opmerkt, Rubenhold besteedt weinig ruimte aan de man die haar onderdanen heeft vermoord en de bloederige manier waarop hij dat deed. Naast het feit dat de vrouwen sliepen toen ze werden vermoord, waardoor ze gemakkelijke doelen zijn voor een rondsnuffelend roofdier, benadrukt The Five het leven van de slachtoffers, niet hun dood.
“In de kern is het verhaal van Jack the Ripper een verhaal over de diepe, blijvende haat tegen vrouwen van een moordenaar en onze culturele obsessie met de mythologie dient alleen om zijn specifieke vorm van vrouwenhaat te normaliseren, ” schrijft Rubenhold. "Alleen door deze vrouwen weer tot leven te brengen, kunnen we de Ripper het zwijgen opleggen en wat hij vertegenwoordigt."
