In 1623, slechts een paar jaar na de dood van William Shakespeare, werden 36 van zijn stukken verzameld in een verzameling die bekend staat als de "First Folio". Het was de eerste compilatie van zijn dramatische werken, en slechts een paar honderd exemplaren van die eerste editie overleven tot op de dag van vandaag. Stel je de opwinding voor, toen historici aankondigden dat ze onlangs een eerder onbekend exemplaar hadden ontdekt dat in een bibliotheek was opgeborgen.
gerelateerde inhoud
- Bouw je eigen bibliotheek op het allereerste kleine bibliotheekfestival
- Isaac Newton gebruikte dit recept in zijn jacht om een steen der wijzen te maken
- Heeft Shakespeare zijn hoofd verloren?
Dit verhaal speelde zich onlangs af op een eiland vlak bij de Schotse kust vanaf Glasgow. Het eerste Folio werd onthuld om te worden gehouden in de collectie van de bibliotheek op Mount Stuart, een landhuis op het eiland Bute. Het kwam als een schok voor veel Shakespeare-geleerden, omdat er nog slechts ongeveer 230 exemplaren van het Eerste Folio bestaan. Nieuwe exemplaren van de driedelige collectie zijn zo zeldzaam dat Emma Smith, een professor van Shakespeare-studies aan de Universiteit van Oxford, zei dat haar eerste reactie op te horen krijgen dat de bibliotheek een First Folio had, was "Zoals de hel ze hebben", rapporteert Sean Coughlan voor BBC Nieuws . Maar toen ze in september naar Mount Stuart reisde om het zelf te zien, ontdekte Smith dat het het echte artikel was.
"Qua literaire ontdekkingen zijn ze niet veel groter dan een nieuw First Folio, en we zijn erg enthousiast dat dit is gebeurd op Bute, " vertelt Alice Martin, het hoofd van collecties voor de Mount Stuart House Trust, aan Don Melvin voor CNN.
Het exemplaar van Mount Stuart van de First Folio bevindt zich sinds minstens 1896 in de bibliotheek van het landhuis, maar werd pas onder de aandacht gebracht toen Martin het boek tegenkwam terwijl hij de collectie catalogiseerde. Volgens Smith behoorde dit exemplaar van de First Folio ooit toe aan een invloedrijke 18e-eeuwse Londense redacteur genaamd Isaac Reed, die het boek in 1786 lijkt te hebben verworven. Het boek bevat veel annotaties gemaakt door Reed, die een 1785-collectie opnieuw heeft bewerkt. van Shakespeare, evenals blanco pagina's die waarschijnlijk voor illustraties zouden zijn gebruikt, volgens een verklaring van de Mount Stuart Trust.
"Boeken zoals deze lijken op 'CSI' plaats delict", vertelt Smith aan Schuessler. "Ze hebben kleine stukjes bewijs over de mensen die ze hebben gebruikt."
Om de authenticiteit van de Folio te testen, moest Smith verschillende technische controles uitvoeren, zoals de leeftijd en het uiterlijk van het papier waarop het was gedrukt en het proces waarmee die pagina's werden gemaakt. Ze onderzocht het ook op onvolkomenheden, zoals vlekken achtergelaten door de mensen die het boek drukten en verkeerd gespelde woorden, meldt Coughlan.
The First Folio is niet alleen de eerste bekende verzameling toneelstukken van Shakespeare. Het was ook de eerste keer dat bijna de helft van zijn dramatische werken werd gepubliceerd. Zonder dat, speelt als Twelfth Night, Julius Caesar, The Tempest, As You Like It en Macbeth verloren kunnen zijn aan tijd, meldt Coughlan.
"De overgrote meerderheid van de spelen uit deze periode zijn verloren gegaan, omdat ze nooit zijn gedrukt", vertelt Smith aan Coughlan.
Het First Folio zal in de openbare bibliotheek van Mount Stuart worden getoond, net op tijd voor het 400-jarig jubileum van de dood van Shakespeare later deze maand op 23 april. Voor degenen in de Verenigde Staten die jeuken om een exemplaar van het First Folio te zien, wees nooit bang: de Folger Shakespeare Library neemt dit jaar zijn eigen zeldzame exemplaren van de First Folio mee op tournee naar alle 50 staten en Puerto Rico.
