Eleanor Roosevelt zei ooit: "Ik denk dat een moeder bij de geboorte van een kind een fee zou kunnen vragen om het het nuttigste geschenk te geven, dat geschenk zou nieuwsgierigheid zijn." En net toen Lewis Carroll de licentie met het woord verkreeg en het wonderland van Alice 'nieuwsgieriger en nieuwsgieriger' maakte, heeft het National Museum of Natural History een nieuwe versie bedacht - Q? Rius.
"Het is als een zeer veilig wachtwoord", zegt Shari Werb, assistent-directeur van het museum voor educatie en outreach. "Het is een woord dat je doet stoppen en probeert te decoderen. Tegen die tijd ben je nieuwsgierig."
De naam markeert een nieuwe onderwijsruimte van 10.000 vierkante voet die vol zit met dingen die kinderen (en volwassenen ook) kunnen oppakken, ruiken, persen en anders analyseren. Ongeveer 6000 exemplaren - fossielen en planten en mineralen en zelfs menselijke botten - uit de collecties zijn ondergebracht in een omgeving die het museum "deels lab, deels collecties kluis, deels doe-het-zelf garage en deels hangout" noemt. Het beschikt over een lab met high-tech microscopen en probleemoplossende projecten, een theater met 100 zitplaatsen voor lezingen, films en live-feeds van wetenschappelijke veldstations over de hele wereld, een loft voor gewoon rondhangen en socialiseren, een verzamelplaats waar objecten en exemplaren kunnen worden onderzocht, en een studioklaslokaal voor workshops en andere activiteiten. Alle activiteiten kunnen worden aangemeld in een gepersonaliseerde digitale repository die het notebook van een wetenschapper benadert, compleet met notities, tekeningen en observaties.
En de voorbereiding op het maken van Q? Rius was eigenlijk getest door kinderen en goedgekeurd door kinderen. Een van de leden van de Youth Advisory Board van de tentoonstelling, de 18-jarige Olivia Persons, die onlangs de prestigieuze Trachtenberg-beurs van George Washington University ontving, was aanwezig om haar rol uit te leggen.
De regel hier is alles aanraken. Zo'n 6000 objecten en exemplaren kunnen worden opgepakt, aangeraakt en zelfs worden gesnoven. (Foto's met dank aan het National Museum of Natural History) Dus je werkte hier vier uur per week? Wat voor dingen heb je gedaan?
Vier uur per week, ongeveer een paar maanden, aan de ruimte werken. Ik werk aan veel ontwerpproblemen en de activiteiten. We hebben geholpen bij het ontwikkelen van manieren waarop Qiusius tieners kan bereiken - om onze vrienden daadwerkelijk te bereiken. Mijn deelname was zeer grondig. Het is niet alleen een specifiek ding, of aspect van het Q? Rius-centrum, we hebben overal gewerkt.
Heb je "Aha!" momenten?
Definitief. De technologie die in de ruimte wordt gebruikt, mijn Aha! moment zag het tot leven komen. Het is op papier heel anders, onze webontwerpers vertelden ons hoe ze dit of dat gingen doen. Het was heel opwindend om de resultaten op een computerscherm te zien, allemaal relevant en toegankelijk.
Wat is je vakgebied?
Aan de George Washington University studeer ik in de biologische antropologie. Dat komt door het Smithsonian. Zonder het Smithsonian weet ik niet waar ik zou zijn of wat ik zou studeren.
Is er een vraag die je in de wetenschap wilt stellen?
Dat is een goede vraag, dat is mij nog nooit eerder gesteld. Ik denk daar zeker aan.
Biologische antropologie? Wat is dat, en hoe ben je hieruit gekomen uit deze ervaring?
Biologische antropologie is de studie van mensen, evolutie en onze relaties met apen en apen. Biologische antropologie kwam voort uit mijn ervaring in de National Zoo en de Hall of Human Origins. Mijn interesse in antropologie had te maken met het lab hier waar ze gevallen doen waarin ze proberen een persoon door hun botten te identificeren, net zoals het tv-programma 'Bones'.
En dat heb je gedaan?
Absoluut.
Authentieke instrumenten van het vak, zoals de microscopen van een wetenschapper, zijn aanwezig. (Nationaal natuurhistorisch museum) Dus vertel me over het Lab-gebied. Ik begrijp dat je de botten aankan. Wat hebben de botten je verteld?
Er was één geval dat een Afrikaanse slaaf bleek te zijn die stierf op het platteland van Virginia. Ik herinner me dat ik zo opgewonden was dat je eigenlijk kon bepalen of het skelet van een man of een vrouw was, gewoon door naar de botten te kijken. Weet je, neem het vlees, de huid en het haar weg. Ook konden we erachter komen en leren, alleen van haar botten, dat ze een slaaf was.
Van de botten, een slaaf, hoe kon je dat zien?
Dit lab vertegenwoordigt alle soorten antropologie, biologische antropologie maar ook culturele antropologie. Ze hebben enkele culturele items die de persoon vertegenwoordigen die werd vermoord. Dus in mijn voorbeeld van de Afrikaanse slaaf, werd de culturele antropologie vertegenwoordigd door kralen die in Afrika als valuta werden gebruikt. We waren in staat om te bepalen wanneer ze een slaaf was, de tijdsperiode en het feit dat ze deze schelpen of kralen had die als valuta werden gebruikt.
En je kon zien dat het ooit een meisje of een vrouw was, wat zei je dat?
Het bekken
Interessant. Heb je haar leeftijd bepaald?
Ja dat hebben we gedaan. Van de tanden.
De botten hebben verhalen te vertellen. (Nationaal natuurhistorisch museum) De tanden vertelden je haar leeftijd?
Op bepaalde momenten in het leven van een persoon zullen de kiezen en tanden in het algemeen op een bepaalde tijd naar buiten komen. Als u ziet waar de tanden in het tandvlees zijn ingebed, kunt u de leeftijd bepalen.
Nu je student bent bij GW, ga je je hier blijven aanmelden?
Ik zou graag willen, vooral omdat het vier metrohaltes verderop ligt. Ik woon nu zo dicht bij het museum, ik heb geen excuus om dat niet te doen.
Laten we zeggen dat je een vriend hebt die absoluut geen interesse heeft in de wetenschap, die nog nooit in het museum is geweest, en je brengt ze hierheen. Wat ga je ze eerst laten zien? Zou je ze naar Q? Rius brengen?
Dat doe ik altijd. Ik breng vrienden naar Q? Rius. Ik zou hier zeker beginnen. Het toont de diepte van het museum.
Hoe komt het?
Q? Rius geeft bezoekers een kijkje, een inleiding tot alles in het museum, dit is de eerste keer dat kinderen een idee krijgen van wat er achter de schermen gebeurt. Dat is wat ik mijn vrienden benadruk. Er zijn collecties langs de muren, in deze laden, die laten zien hoeveel onderzoek en wetenschap er in het museum gebeurt. Er is hier zoveel meer dan wat er te zien is.
Ja, en in de meeste musea mag je niet aanraken. Deze hele plaats is zo tactiel.
Precies. Dat is nog een reden waarom dit lab mijn favoriete onderdeel van Q? Rius is. Alles is hier heel technologisch. Het is geweldig, omdat studenten daar dol op zijn. Dit lab is mijn favoriete onderdeel omdat het je gewoon grijpt, alleen jij en de botten, en een gids om ervoor te zorgen dat je op de goede weg bent. Je kunt de mensen hier zien: ze glimlachen allemaal, blij dat ze hier zijn. Ik vind het een goede gelegenheid; de meeste tieners krijgen geen hechte, persoonlijke ontmoeting met botten.
Wat heb je kinderen zien doen als ze voor het eerst een menselijk bot in hun hand houden? Zijn ze afgemat of raar gefascineerd?
Ik weet wat ik deed toen ik mijn eerste menselijke bot vasthield.
Museumspecimens kunnen worden gedigitaliseerd en opgeslagen voor toekomstige projecten in digitale veldgidsen van studenten. (Nationaal natuurhistorisch museum) Wat heb je gedaan?
Ik was zo opgewonden, ik vloog weg.
Heb je het geroken?
Nee, dat deed ik niet!
Heb je het stevig of los in je hand gehouden? Was je preuts? Dacht je "Ewww"?
Nee, vanwege alle shows zoals 'Bones', 'NCIS', is alles op tv. Het was zo cool om een verhaal, een gezicht eromheen te zetten, of op zijn minst te proberen. Dit zit in ons allemaal, dit is ons skelet. Heel, heel wetenschappelijk. Dat is hoe ik het zou zeggen.
Q? Rius, een nieuwe permanente tentoonstelling is nu geopend voor bedrijven op de begane grond van het Natural History Museum, van 10 tot 2 op weekdagen en de hele dag tijdens het weekend.
