De Sant Ocean Hall van het Natural History Museum krijgt vandaag een nieuwe make-over en onthult drie nieuwe tentoonstellingen om de vijfde verjaardag van de renovatie van de hal te vieren. De ruimte van 23.000 vierkante meter, herkenbaar aan zijn gigantische zwevende walvisreplica, biedt nu twee tijdelijke tentoonstellingen die kunst en wetenschap combineren, evenals een vernieuwde permanente galerijtentoonstelling die de intieme verbinding tussen mens en oceaan benadrukt.
Volgens Nancy Knowlton, Sant-leerstoel voor mariene wetenschappen in het Natural History Museum, was de hal ontworpen om een 'brede visie op de oceaan' te presenteren, waaronder biologie, geschiedenis en natuurbehoud. "Een van de belangrijkste doelen was om de boodschap te versterken dat alle mensen verbonden zijn met de oceaan, dat alles wat we doen de oceaan beïnvloedt en dat de oceaan in wezen onze hulp nodig heeft", zegt ze.
"Portraits of Planet Ocean: The Photography of Brian Skerry", een van de twee tijdelijke tentoonstellingen in de hal, bevat 20 aangrijpende beelden van het leven onder de zee. Brian Skerry, een bekroonde National Geographic- fotograaf, heeft de afgelopen 30 jaar besteed aan het documenteren van 's werelds mooiste - en meest imperile - mariene omgevingen. Vijf van de foto's in de tentoonstelling (inclusief de afbeelding van de zadelrob hieronder) waren samengesteld door bezoekers van Ocean Portal, Smithsonian's online hub voor oceaaninformatie.
Deze afbeelding van een zadelrob was een van de vijf foto's die door het publiek waren geselecteerd om te verschijnen in "Portraits of Planet Ocean." (Foto door Brian Skerry) De andere tijdelijke tentoonstelling, 'Fragile Beauty: The Art & Science of Sea Butterflies', vertegenwoordigt de samenwerking van kunstenaar Cornelia Kubler Kavanagh (links) en biologisch oceanograaf Gareth Lawson. 'Fragile Beauty' bevat etherische, levensgrote sculpturen van oceaanpteropoden, of 'zeevlinders', die worden bedreigd door verzuring van de oceaan. Deze organismen hebben extreem delicate schelpen, die oplossen naarmate de oceaan zuurder wordt.
"Fragile Beauty: The Art & Science of Sea Butterflies" bevat meer dan levensgrote sculpturen van oceaanpteropoden. (Afbeelding afkomstig van Natural History Museum) De permanente galerij van de Sant Ocean Hall werd gereviseerd om de banden van mensen met de oceaan te benadrukken. De nieuwe tentoonstelling 'Living on an Ocean Planet' richt zich op de zes grote bedreigingen voor mariene ecosystemen - klimaatverandering, verzuring van de oceaan, vervuiling, vernietiging van habitats, overbevissing en invasieve soorten - en wat samenlevingen en individuen kunnen doen om die bedreigingen aan te pakken. Een deel illustreert het concept van "verschuivende basislijnen" bij het behoud van de oceaan: studies tonen aan dat mensen in de loop van de tijd het "natuurlijke" uit het oog verloren hebben, aangezien elke opeenvolgende generatie zijn normen verlaagt voor het meten van de gezondheid van de oceanen in de wereld. Het middelpunt van "Living on an Ocean Planet" is een grootschalige sculptuur die bestaat uit afval dat binnen enkele uren op een afgelegen Pacifisch atol is verzameld.
Maar het verhaal is niet allemaal negatief. Voor elke bedreiging voor het leven in zee, somt de tentoonstelling specifieke acties op die gewone mensen kunnen nemen om de oceanen van de wereld te beschermen en te behouden. "We hebben geleerd dat doom en somberheid niet erg goed werken om mensen te motiveren, " zegt Knowlton. “Het is niet hopeloos. Het hele idee is dat we tijd hebben om deze problemen aan te pakken. "
Smithsonian mariene bioloog Carole Baldwin (rechts) bestudeert de visdiversiteit op Curaçao met behulp van een diepzee-duikboot. Baldwin's onderzoek is te zien in de tentoonstelling "Living on an Ocean Planet." (Afbeelding afkomstig van Natural History Museum)
