Elk jaar komen in False Bay, Zuid-Afrika, grote witte haaien samen terwijl de Kaapse pelsrobbenjongen worden gespeend. Zeehonden voeden zich offshore, zwemmen samen in groepen van vijf tot 20. Ze brengen een paar dagen door met foerageren, afhankelijk van elkaar om te beschermen tegen aanvallen van haaien. De haaien hebben echter veel voordelen, zoals grote lichamen en scherpe tanden. En ze kunnen de kracht van de natuurkunde gebruiken - met name wateroptica - om te helpen bij hun aanvallen, zeggen wetenschappers in een nieuwe studie in Marine Biology Research .
Van dit verhaal
[×] SLUITEN
Deze speervissers jagen in de met haaien aangetaste wateren voor de kust van Zuid-Afrika.
Video: Dit is hoe het is om met een haai te jagen
[×] SLUITEN
:
Zeehondenvisie is het best aangepast om door de ondiepe kustwateren te kijken waar de dieren het grootste deel van hun tijd doorbrengen. Wanneer Kaapse pelsrobben op haaien letten, doen ze dat door aan de oppervlakte te liggen en naar de diepten te kijken. Dit is goed genoeg om heldere objecten onder hen te vinden, maar grote witte haaien, ondanks de naam, hebben donkergrijze ruggen die goed camoufleren tegen de donkere rifbodem nabij het eiland waar de zeehonden leven. Bij weinig licht kan een zeehond pas een haai zien als deze ongeveer 2, 6 meter verderop is.
Haai visie is anders dan zeehond visie. Niemand heeft direct bepaald hoe goed een groot wit ziet, maar studies van zijn ogen hebben aangetoond dat de haai een hoge staaf-tot-kegelverhouding in zijn netvlies heeft, wat hem een goed zicht zou moeten geven bij weinig licht, zoals die in het begin 's morgens wanneer ze meestal jagen. En als ze naar de oppervlakte kijken waar de zeehonden zwemmen, zien ze een gemakkelijk te herkennen donker geflopt lichaam afgetekend door de zon.
De onderzoekers zagen haaien in False Bay toen ze uit het water sprongen in hun aanvallen op zeehonden en berekenden de maximale snelheid, ongeveer 35 kilometer per uur (22 mph). Om die snelheden te bereiken, berekenden de wetenschappers verder, zou de haai zijn aanval vanaf minimaal 7 meter afstand moeten beginnen, en de zeehond zou slechts een tiende van een seconde hebben om te reageren. "Stealth en hinderlaag zijn sleutelelementen in de roofvisstrategie van de witte haai, " zei co-auteur Neil Hammerschlag van de Universiteit van Miami.
Waarnemingen in de praktijk lijken overeen te komen met deze berekeningen. De meeste haaienaanvallen vinden plaats over een waterdieptebereik van 7 tot 31 meter. En grote blanken zijn succesvoller in hun aanvallen tijdens weinig licht; 55 procent van hun aanvallen is in die tijd succesvol, tegen minder dan 40 procent in fel licht.
Maar als een grote blanke niet doodt in die eerste aanval, neemt de kans op succes af naarmate het langer probeert zijn diner te vangen. Jonge Kaapse pelsrobben kunnen van richting veranderen op een veel kleinere afstand dan hun haaiaanvaller nodig heeft, waardoor ze ontwijkende actie kunnen ondernemen en van de kaken van de haai kunnen springen voordat hij een tweede hap kan nemen.
