De vierde juli is niet de enige onafhankelijkheidsdag in Amerika.
Op 19 juni 1865 arriveerde Union-generaal Gordon Granger in Galveston, Texas, om de stad te informeren dat de burgeroorlog was afgelopen en dat alle slaven vrij waren. Dit was bijna twee en een half jaar nadat president Lincoln de emancipatieproclamatie had uitgegeven. Het duurde niet lang voordat de voormalige slaven in het zuidoosten van Texas 19 juni begonnen als Emancipation Day. Uiteindelijk hebben ze de naam ingekort tot Juneteenth.
Een tentoonstelling in 2009 in het Anacostia Community Museum met de titel Jubilee: African American Celebration bevatte informatie en artefacten met betrekking tot Emancipation Day-festiviteiten zoals Juneteenth en andere Afro-Amerikaanse tradities. "Mensen kunnen leren over verschillende feesten. Het is net als kijken naar de Afrikaans-Amerikaanse geschiedenis door de lens van deze speciale feesten, waaronder Juneteenth, " zei Robert Hall, associate director voor onderwijs in het museum.
Maar Juneteenth is niet alleen een historische feestdag; moderne feesten nemen toe in het hele land, zei Cliff Robinson, oprichter van Juneteenth.com, een site waarmee individuen of groepen informatie en foto's van Juneteenth-feesten kunnen posten.
"We hebben mensen uit alle 50 staten en over de hele wereld op onze site geplaatst, " zei Robinson. "Ik heb een aantal feesten gezien die proberen het historisch te maken in termen van kostuum, maar vandaag kan het van alles zijn: een familiediner, een barbecue in de achtertuin en alles voor een concert in de stad of een parade in de stad. Het is uitgebreid."
Ik sprak met William Wiggins Jr., emeritus hoogleraar Folklore aan de Indiana University en auteur van Jubilation: African-American Celebrations in the Southeast, over de geschiedenis en de toekomst van Juneteenth.
Waarom duurde het zo lang voordat het woord van de emancipatieproclamatie Texas bereikte?
Een van de populaire legendes die daarmee verband houden, is dat Lincoln Union-soldaten stuurde om door het zuiden te bewegen om het woord te verspreiden, en het duurde tot 19 juni.
Maar ik denk dat je aan de andere kant misschien zou kunnen zeggen dat het zo lang heeft geduurd vanwege de weerstand tegen emancipatie zelf. Texas was een van de laatste buitenposten van slavernij en Galveston is een soort epicentrum. In feite vond een van de laatste gevechten in de burgeroorlog plaats in Galveston en werden de strijdkrachten van de Unie afgestoten. Er was altijd een grote weerstand geweest en het was vanwege dit feit dat het woord langzaam naar Oost-Texas kwam. Toen werd Gordon Granger met een groep Union-soldaten uitgezonden en landde op Galveston en verspreidde het woord en ging verder naar het oosten van Texas. Hij gaf het uitvoerend bevel dat slavernij niet langer officieel was en dat mensen slaven moesten compenseren voor hun arbeid. Texas was gewoon een soort van uitschieter en nam wat tijd in beslag.
Hoe waren enkele van de eerste Juneteenth-vieringen? Welk eten werd geserveerd?
Van het begin tot nu kwam het eten uit de slavenkeuken. Een gerecht in het bijzonder was barbecue en de voorbereiding en het bevestigen ervan dateert uit vroeger tijden toen een kuil werd gegraven, zou ik zeggen over een voet diep, en er zaten jonge boompjes overheen. Ze bouwden een vuur van eik en mesquite en alles wat ze maar wilden. Ze zouden de kolen op de bodem van de put plaatsen en dan bovenop de put, ze zouden een varken plaatsen dat was gedood, gestript en ze zouden hun positie roteren. Beginnend zou het karkas met de snijkant naar beneden en de huid naar boven zijn en het zou heel, heel langzaam koken totdat de barbecue het zou omdraaien.
Traditioneel (koken) was een hele nacht en ze zouden verzameld worden door vrienden en rondhangen om sterke dranken te drinken. Het benadrukte de kameraadschap en dat barbecue het hoofdgerecht zou zijn. Toen was er ook watermeloen.
Daar was de aardbeipop. Met een andere naam zou het op zijn best een picknick of zondagdiner zijn. In het hart ervan, net als Turkije bij Thanksgiving, zou de centrale entree barbecue zijn. En nogmaals, barbecue-voorbereiding heeft diepe wortels in de slavencultuur.
Hoe verspreidden Juneteenth-vieringen zich uit Texas?
De beweging van deze viering maakte deel uit van een grotere groep emancipatiedagen in het zuiden. Het eerste deel, precies rond de Tweede Wereldoorlog, was westwaarts. Dus waar je zwarte gezinnen had die vanuit Oost-Texas en zuidwesten van Arkansas en Oklahoma naar Californië verhuisden om in de scheepswerven te werken, of in de vliegtuigfabrieken te werken, toen Juneteenth in die staten opdook.
Toen Dr. King de Poor People's March had en Ralph Abernathy aan King (die op 4 april 1968 stierf) beloofde dat deze mars zou worden voltooid en het was zo. Dus bereikten ze Washington en zetten ze een kamp op in het winkelcentrum. Alles wat mis kon gaan deed en ze moesten vertrekken aan het einde van de zomer. Dus hoe kun je vertrekken met een gevoel van eer? Het was eind juni en er waren mensen uit alle verschillende staten in dat dorp voor die zomer, dus ze hadden een groep uit Texas en iemand zei: "Waarom hebben we geen Juneteenth-feest", wat weer een manier is om armoede en vrijheid en teruggrijpen naar ons verleden. Ze hadden deze slotviering, die op die dag werd gehouden, en een groot aantal entertainers traden op.
Mijn theorie is dat deze afgevaardigden voor de zomer dat idee van de viering meenamen naar hun respectieve gemeenschappen. Dus ik weet dat er bijvoorbeeld een was in Milwaukee en na de zomer naar de kranten keken, begonnen ze regelmatig Juneteenth-feesten te vieren. De Chicago Defender had een redactioneel artikel dat het een normaal idee zou moeten zijn. Mijn gevoel is dat omdat het werd gebruikt om de Poor Peoples Campaign te sluiten, het idee enzovoort werd overgenomen door verschillende deelnemers aan die mars en het wortel schoot in het hele land. Het heeft een eigen leven geleid.
Wat is vergelijkbaar of anders aan de Juneteenth-vieringen in het verleden en heden?
Qua datum en terugkomst is het gewoon een goede tijd met zelfgemaakt ijs, honkbalwedstrijden en al dat soort dingen. Wat er is veranderd en wat erin is geplaatst, is de hele verschuiving, en niet zo subtiele verschuiving, naar het benadrukken van het gezin. Deze gebeurtenissen worden steeds meer gezien als voorbeelden om de familiebanden opnieuw te bevestigen en te herstellen. Het weekend zou steevast eindigen met kerkdienst of, net als Memorial Day of Fourth of July, een bezoek aan familiebegraafplaatsen om deel te nemen aan de rijke verhalen over de voorouders.
