In sci-fi van "The Jetsons" tot Minority Report hebben schrijvers en kunstenaars zich een wereld voorgesteld waarin persoonlijk privévervoer het gemak van openbaar vervoer heeft. Nu zijn die visies een (kleine) stap dichter bij de realiteit. Eén bedrijf, schrijft Jay Cassano voor Co.Labs, begint met werkzaamheden aan forenzen op zonne-energie die binnenkort worden getest in Secaucus, New Jersey.
Deze JPods zijn een soort kruising tussen een metrosysteem en een taxi. De pods zijn privé, zoals een taxi, en brengen je naar een bestemming naar keuze. Maar die bestemming moet ergens langs een netwerk van JPod-tracks zijn, en je stapt in en verlaat de pods op vooraf bepaalde stations. Stap aan boord van een pod op een station, voer je bestemming in en je bent vertrokken - een sneltrein naar precies waar je heen wilt, volledig aangedreven door zonne-energie.
Dat is toch het idee. Het klinkt als science fiction, en als een van de beste science fiction die er is, werd het geïnspireerd door zeer reële problemen waarmee de samenleving tegenwoordig wordt geconfronteerd.
"We zijn een groep West Point-studenten die naar deze situatie hebben gekeken en zich realiseerden dat we sinds 1990 olieoorlogen voeren, " vertelde JPods CEO, Bill James, aan Co.Labs. "Dus besloten we er iets aan te doen. Ons standpunt over dit ding als veteranen is dat we vooruit moeten kijken naar wat de weg naar oorlog veroorzaakt en ervoor moeten handelen. "
Het project zal worden getest in Secaucus, NJ, een notoir verkeerszware plaats net buiten New York City. Secaucus werd ook geconfronteerd met gastekorten nadat orkaan Sandy de oostkust trof, dus het testen van een transportoptie die niet afhankelijk is van gas is aantrekkelijk.
Hoewel zonne-energie een nieuwe functie is, zijn Personal Rapid Transit (PRT) -systemen al enige tijd besproken en getest. Eén systeem in West Virginia is sinds de jaren zeventig in gebruik. En andere bedrijven bouwen PRT-systemen over de hele wereld. Eén in Zuid-Korea vervoert mensen naar een ecologisch park. Er is een PRT-systeem in Abu Dhabi en transport over land naar parkeerplaatsen op de luchthaven Heathrow in Londen.
